Wetenschappers concluderen dat op je zij slapen kan helpen bij het verminderen van rugpijn, brandend maagzuur en slaapapneu.
‘Voor sommige mensen heeft op de zij slapen duidelijke voordelen ten opzichte van slapen op de rug of buik, maar niet voor iedereen,’ zegt Raj Dasgupta, longarts gespecialiseerd in slaap in het Huntington Memorial Hospital in Californië (VS).
Hoe slapen op je zij helpt bij slaapapneu
Slaap je op je rug? Dan kan het maar zo zijn dat je snurkt. Voor veel mensen die op hun rug slapen is snurken een symptoom van obstructief slaapapneu. ‘Door de zwaartekracht komt je tong als je op je rug slaapt over het keelgat te liggen,’ verklaart Rafael Pelayo, klinisch hoogleraar bij de afdeling Slaapgeneeskunde aan Stanford University.
Zo veroorzaakt je tong pauzes in je ademhaling, apneus genoemd, die in duur kunnen variëren van enkele seconden tot meer dan een minuut. De apneus zorgen er ook voor dat er geen zuurstof meer naar je longen, brein en hart kan komen. Mensen die dit ervaren, kunnen hierdoor slecht slapen en overdag last hebben van vermoeidheid, en dat kan weer leiden tot ‘verminderde cognitie en levenskwaliteit, ongelukken, en stemmingsstoornissen,’ vertelt Meir Kryger, emeritus-hoogleraar aan de School of Medicine van Yale (VS).
Leestip: Waarom apart slapen beter is voor je nachtrust – en je relatie
Zonder behandeling kunnen apneus ook leiden tot hart- en vaatproblemen. ‘De meest zorgwekkende effecten van onbehandelde slaapapneu zijn een verhoogd risico op beroertes, hoge bloeddruk, hartziekten, dementie of zelfs overlijden,’ volgens slaapwetenschapper Sonia Ancoli-Israel van University of California (VS).
Door op je zij te slapen, ligt je tong niet over je keelgat maar aan de zijkant van je mond en worden dit soort problemen voorkomen. Hierdoor ga je minder snurken en wordt je ademhaling minder vaak onderbroken.
Hoe slapen op je zij helpt bij rugpijn
Onderzoek naar rugpijn toont aan dat op je zij slapen beter is dan slapen op je rug of op je buik. Voor mensen die last hebben van hun onderrug, raadt hoogleraar slaapneurologie buikslapen af, omdat het de onderrug geen ondersteuning biedt.
Slapen op je zij zou daarentegen wel goed zijn voor mensen met pijn aan de onderrug, omdat deze houding de natuurlijke krommingen van de ruggengraat aanhoudt en minder druk geeft op de onderrug. Dasgupta vertelt ook dat slapen op je zij heuppijn kan verminderen en geen druk uitoefent op de organen.
Hoe slapen op je zij helpt bij brandend maagzuur
Slapen op je rug kan leiden tot meer brandend maagzuur. Onbehandeld brandend maagzuur kan leiden tot zweren, moeite met slikken, een maaghernia, en het zou zelfs de kans op slokdarmkanker vergroten.
Onderzoek toont aan dat slapen op de zij helpt bij het voorkomen van brandend maagzuur en refluxziekte (chronisch brandend maagzuur), doordat in deze houding de slokdarm zich boven de maag bevindt, en het voor de maaginhoud lastiger is om naar boven de slokdarm in te stromen.
Leestip: Proefkonijn: Hoe kun je je diepe slaap bevorderen? Myrthe laat zich onderzoeken in deze slaapkamer
Door de vorm en ligging van de organen zou specifiek slapen op de linkerzij helpen bij het voorkomen van maagzuur. Daarnaast versnelt slapen op de zij het verteringsproces, doordat de maaginhoud sneller doorstroomt naar de dunne darm. Zo blijft er minder eten en maagzuur achter, wat terug zou kunnen stromen naar het strottenhoofd.
Tips voor een succesvolle overgang naar zijslapen
Er zijn veel voordelen verbonden aan slapen op je zij, maar voor veel mensen voelt de overgang van slapen op je rug of buik naar slapen op de zij als een onmogelijke opgave.
Jennifer Martin, expert in slaapgeneeskunde adviseert het volgende: ‘Zorg dat je genoeg ruimte hebt om een comfortabele houding aan te nemen, zeker als je je bed deelt.’ Daarnaast kun je ervoor zorgen dat ’s nachts terugrollen op je rug oncomfortabel is, door bijvoorbeeld met je rug tegen een groot kussen aan te gaan liggen (of zelfs een tennisbal in de achterkant van je pyjamashirt te naaien!).
Verder zijn er kleine draagbare apparaatjes die gaan trillen of geluid maken als je omrolt, of apps voor je telefoon die geluid maken als je begint te snurken. En tenslotte grapt Kryger: ‘een partner die een elleboog in je rug duwt omdat je zo snurkt, zorgt er ook al snel voor dat je weer op je zij gaat liggen.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
