Tik je weleens met je voeten of vingers mee op de maat van de muziek, bijvoorbeeld tijdens een concert? Uit nieuw onderzoek blijkt dat ons lichaam ook onbewust op het ritme van een muziekstuk reageert. Meer dan honderd proefpersonen in een Chinese studie knipperden geheel onbewust ritmisch met hun ogen tijdens het luisteren naar klassieke muziek. De bevindingen werden op 18 november gepubliceerd in vakblad PLOS Biology.
Knipperen op de maat van de muziek
De onderzoekers kozen er bewust voor om de deelnemers naar klassieke stukken met een gelijkmatig tempo te laten luisteren. ‘We zagen dat spontane oogknipperingen samen vielen met de muzikale beat, zelfs als we proefpersonen vertelden om niet te bewegen,’ vertelt onderzoeker Yi Du van de Chinese Academie van Wetenschappen. ‘We legden zo een verborgen link bloot tussen het horen van muziek en de oogbewegingszenuw.’
Leestip: Welke rol speelde muziek in het oude Egypte?
De onderzoekers speelden de melodieën ook achterstevoren af. Dit om te controleren of de deelnemers echt reageerden op de maat, en niet op andere muzikale signalen. En jawel, ook achterstevoren knipperden ze mee op het ritme.
Geen van de deelnemers was muzikant. Het is daardoor onwaarschijnlijk dat ze met hun ogen maat hielden als gevolg van muzikale aanleg en vaardigheden. ‘Knipperen is een elegant, alledaags kenmerk van de timingsmechanismen van de hersenen,’ aldus Du.
Multitasken verstoort het knipperen
Dat mechanisme houdt overigens geen stand als je gaat multitasken. In een opdracht moesten de deelnemers een scherm in de gaten houden waarop een rode stip zou verschijnen. Dat bleek dusdanig verstorend te werken, dat de deelnemers niet langer op de maat knipperden. Zelfs niet als de stip op de maat van de muziek in beeld verscheen.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Blijkbaar knipperen we alleen ritmisch als we ons echt kunnen focussen op de muziek die we horen. Du: ‘Dit project toont aan dat kleine gedragingen die we eenvoudig over het hoofd zien, zoals knipperen, grote principes van de hersenfuncties kunnen blootleggen.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
