Hoor je de buren weer eens schreeuwen? Vergis je niet, het zou ook het gekrijs van een vos (Vulpes vulpes) kunnen zijn: het geblèr van dit dier lijkt namelijk sterk op dat van een mens.
Er zijn zelfs gevallen bekend van mensen die de politie inschakelden na het horen van dit angstaanjagende geluid. ‘Het klinkt alsof er iemand wordt aangevallen,’ vertelt vossenexpert en bioloog Stephen Harris.
Waarom schreeuwen vossen?
In een onderzoek naar vossen in de omgeving van Bristol beschreef Harris twee indringende geluiden die vossen maken, meestal tijdens het paarseizoen in de winter. Hij maakt onderscheid tussen een krijs en een gil.
Wanneer een mannetje zijn rivalen wil waarschuwen, laat hij een krijs horen. Die is kort en explosief. De gil is daarentegen veel complexer en interactiever, en wordt door zowel mannetjes- als vrouwtjesvossen geproduceerd. Wel gillen vrouwtjes vaker dan de mannen, vooral wanneer ze een partner willen lokken.
‘Vooral tijdens een winterse nacht kun je het vossengeschreeuw horen,’ stelt Harris. Dat komt niet alleen omdat de vossen in die periode meer herrie maken. ‘Door de koude lucht en het gebrek aan vegetatie draagt het geluid verder.’
Hoe klinkt het geluid van een vos?
Er was een nacht dat Harris zich liet verrassen door een mondige vos. Hij was op een begraafplaats, waar hij in zijn eentje het signaal van een met radio uitgeruste vrouwtjesvos volgde. Het lukte Harris niet om het wijfje te vinden en hij rustte even uit.
‘Ze sloop achter me, ging op zo’n twee meter bij me vandaan zitten en zette het op een krijsen,’ herinnert Harris zich. ‘Ik heb nog nooit van mijn leven zo hoog gesprongen. Om zo een geluid zo dichtbij te horen, in het donker op een begraafplaats, was doodeng.’
Benieuwd hoe het geluid van een vos klinkt? Bekijk dan de video hieronder.
