Voor mensen die zich afvragen of hun kat hen alleen ziet als voedselverstrekker, komt een onderzoek van de Oregon State University als een geruststelling. De meeste volwassen katten die worden blootgesteld aan vier soorten prikkels – eten, spelen, geuren en sociale interactie met mensen – blijken interactie met mensen te verkiezen.
Katten: asociaal of onbegrepen?
Van katten wordt soms gezegd dat ze niet te trainen en asociaal zijn. Maar, zegt Kristyn Vitale Shreve, coauteur van het onderzoek, als ze maar de juiste prikkels krijgen, kunnen katten op dezelfde manier als honden dingen aanleren. Met vervolgonderzoek hoopt ze te achterhalen hoe de voorkeuren van katten kunnen worden gebruikt om hen te trainen.
Kattenemoties zijn bijzonder moeilijk te peilen. Italiaanse dierenonderzoekers, onder wie Chiara Mariti, ontdekten dat de meeste katteneigenaren niet weten hoe de dieren stress laten zien. Mariti: ‘Ze zien het gedrag van hun huisdier vaak als normaal voor hun soort, niet als signaal over hoe het met de kat gaat.’
Is de kat op de foto bang of speels?
Aan de Universiteit van Lund werd in 2016 een langlopend oderzoek gestart naar de communicatie tussen mensen en katten. Het doel: zien of katten verschillend reageren op de manier waarop mensen tegen ze spreken, en om hun gemiauw te vertalen in emoties en verlangens. Wat weten we nog meer niet over katten? Is de kat op de foto bijvoorbeeld bang of speels? Antwoord: ze springt naar een speeltje dat voor de camera bungelt.
