Heb je een luiaard of schildpad weleens een sprintje zien trekken wanneer er een hongerig roofdier op de loer ligt? Wie houden we voor de gek, die kans is natuurlijk nihil. Deze dieren staan namelijk niet bepaald bekend om hun hoge tempo.
Wel beschikken ze over andere trucjes om ervoor te zorgen dat ze niet worden opgegeten. Zo kunnen schildpadden zich terugtrekken in hun ingebouwde pantser en produceren slakken slijm dat door menig roofdier liever wordt vermeden bij het uitkiezen van een maaltje. De lijst is eindeloos.
De traagste dieren ter wereld
Plompe lori’s hebben al helemaal een bijzonder afweermechanisme ontwikkeld: deze halfaapjes hebben een gifklier aan de binnenzijde van de elleboog. Als bescherming tegen parasieten en roofdieren smeren ze zowel zichzelf als hun jongen in met een mengsel van dit gif en speeksel. Bij een directe aanval likt hij eerst het gif uit de elleboog op en bijt hij zijn belagers er vervolgens mee. Wegrennen hoeft hij dus niet.
Ook slome zeezoogdieren profiteren van hun evolutionaire aanpassingen. Zeekoeien bijvoorbeeld bewegen zich door het water met een snelheid van slechts acht kilometer per uur, maar zijn simpelweg te groot voor andere dieren om op te eten. En al zou een roofdier een poging wagen, dan is de huid van een zeekoe veel te taai om op te kauwen.
Groenlandse haaien zwemmen nog langzamer – 1,2 kilometer per uur – maar zijn ondanks hun grote omvang meester in het besluipen van (slapende) prooi, waarvoor ze ook geen snelheid nodig hebben.
Wij hebben een aantal van de sloomste dieren ter wereld voor je op een rijtje gezet. Bekijk de beelden hieronder.
Schrijf je ook in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
