Nu het aantal wolven in Nederland toeneemt, wordt het dier ook vaker waargenomen. Die ontmoetingen verlopen niet altijd zonder problemen. Zo werd vandaag een kind verwond in de Utrechtse bossen, vermoedelijk door een wolf. Maar hoe groot is de kans nu echt dat je een wolf tegenkomt tijdens een wandeling? En wat moet je doen als je oog in oog komt te staan met het dier?

Hoe groot is de kans dat je een wolf tegenkomt?

Ondanks de terugkeer van de wolf in Nederland is de kans dat je het dier tegenkomt in de natuur klein. Wolven zijn schuwe dieren en blijven doorgaans uit de buurt van mensen. ‘De meeste wolven die hier leven, laten zich niet zien, sommige slechts af en toe,’ zegt Glenn Lelieveld, wolvendeskundige en algemeen directeur van ecologisch adviesbureau Averti Ecologie.

‘Er is in Nederland eigenlijk maar één wolf die vaker betrokken is geweest bij incidenten met honden,’ vervolgt Lelieveld, doelend op het dier dat in de zomer van 2024 onder meer een dwergpoedel aanviel op de Utrechtse Heuvelrug. ‘Dit dier vertoont zwaar afwijkend gedrag dat we nergens in Europa hebben gezien. Aangezien deze wolf solitair leeft, zou een mogelijke verklaring kunnen zijn dat hij eenzaam is en daarom interactie opzoekt. Toen hij vorig jaar samenleefde met een teefje gedroeg hij zich perfect.’

Leestip: Hoeveel wolven zijn er in Nederland?

Het teefje werd na twee maanden echter aangereden, waarna de reu opnieuw alleen achterbleef. ‘Samen met de provincie hebben we er nu voor gekozen om de reu te vangen en te zenderen,’ zegt Lelieveld. ‘Doordat dit een traumatische ervaring is voor een wolf hopen we dat hij opnieuw bang wordt voor mensen. Ook kunnen we hem dan blijven volgen en in de gaten houden.’

Vallen wolven mensen aan?

Omdat wolven zo schuw zijn, zijn aanvallen op mensen uiterst zeldzaam. In heel Europa en in Noord-Amerika hebben in totaal twaalf aanvallen plaatsgevonden. ‘De kans dat een mens door een wolf wordt aangevallen, is zo goed als nul,’ zegt Lelieveld.

‘Wereldwijd, zowel vroeger als nu, zijn er drie redenen waarom wolven mensen zouden aanvallen,’ vertelt hij. De eerste is hondsdolheid (rabiës): in India komt dit nog regelmatig voor, maar door grootschalige vaccinatieprogramma’s is er in Europa geen rabiës meer. De tweede is verdediging: als een wolf wordt in- of opgesloten, zal hij zichzelf of zijn jongen verdedigen. De derde is gewenning aan mensen door het voeren van wolven.

‘Dat laatste gebeurt ook bij zwijnen, vossen en beren,’ zegt Lelieveld. ‘Daardoor gaan dieren echt heel erg afwijkend gedrag vertonen.’

Wat doe je als je een wolf tegenkomt?

Wat als je nu toch een wolf tegenkomt in de natuur? De Rijksoverheid en BIJ12 (het landelijke wolvenmeldpunt) raden aan de volgende basisregels na te leven:

1. Geef de wolf de ruimte

Kom je oog in oog te staan met een wolf, dan is het belangrijk dat je rustig blijft en het dier laat passeren. Houd daarbij een afstand van zo’n 100 meter aan.

2. Loop of fiets niet hard weg

Verminder vaart en ga het liefst stilstaan. Door weg te sprinten wordt het jachtinstinct van de wolf getriggerd. Wanneer je pas op de plaats maakt, loopt de wolf vaak vanzelf verder. Is dat niet het geval? Zie stap 3.

3. Maak geluid en gebaren

Maak jezelf kenbaar door geluiden en gebaren te maken waarmee je de wolf afschrikt. Lok het dier niet met eten, loop het dier niet achterna en houd honden naast je aan de lijn.

4. Wolvenmeldpunt

Wolf tegengekomen? Geef het door bij het wolvenmeldpunt van BIJ12. Een team van vrijwilligers en professionals zal de melding valideren.

Lees hier meer over de wolf in Nederland en België. Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!