De wolf lijkt het goed naar zijn zin te hebben in Nederland. Daar is niet iedereen gelukkig mee. Zo hebben fabels over de wolf zijn imago geen goed gedaan. Bovendien komen mens en dier steeds vaker oog in oog te staan met elkaar: gisteren vond er een bijtincident plaats in een natuurgebied bij Leusden. Waar in Nederland voelt de wolf zich thuis?

Leefgebied van de wolf

Onderzoekers van de Wageningen University & Research (WUR) brachten in 2024 in beeld in welke regio’s de wolf zich mogelijk zal vestigen, in opdracht van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. De resultaten werden verwerkt in een habitatgeschiktheidsanalyse. Woon je in de Randstad? Dan is de kans klein dat je tijdens een hardlooprondje oog in oog komt te staan met een wolf. In onderstaande regio’s is die kans een stuk groter.

1. Utrechtse Heuvelrug

Gisteren liep een kind bijt- en schaafwonden op na een incident met een wolf in natuurgebied Den Treek, dat vlak bij de Utrechtse Heuvelrug ligt. Een wolvenroedel zal zich sneller vestigen in een gebied waar het relatief rustig is.

Leestip: Wat moet je doen als je een wolf tegenkomt?

‘De resultaten laten een duidelijk verschil zien in geschiktheid tussen het oosten en het westen van het land,’ zegt Dennis Lammertsma, dierecoloog bij WUR, daarover. ‘Het verschil lijkt samen te hangen met de mate van menselijke invloed tussen Oost- en West-Nederland. De bevolkingsdichtheid is in het westen dusdanig groot dat de vestiging van een roedel onwaarschijnlijk is.’

2. Veluwe

Uit de analyse van de WUR komt ook de Veluwe naar voren als een plek waar de wolf zich thuisvoelt. Inmiddels hebben ook al zeven wolvenroedels zich in het natuurgebied gevestigd. Waarom juist daar? Volgens de onderzoekers van de WUR zijn de vele bossen en het voorkomen van vier wilde hoefdiersoorten (damhert, ree, wild zwijn en edelhert) gunstig voor de wolf.

3. Drenthe, 4. Friesland en 5. Oost-Brabant

De wolf loopt vooral in het oosten van het land rond, waar hij minder last heeft van mensen dan in de drukte van de Randstad. Ook bosrijke gebieden in Drenthe, Friesland en het oosten van Brabant staan op het lijstje met plekken waar de wolf zich mogelijk kan vestigen in Nederland.

De onderzoekers van WUR geven wel aan dat er nog veel onzeker en onduidelijk is. Hun analyse is gebaseerd op data van wolven in Duitsland. Dat kan, omdat de wolf in Nederland voortkomt uit de populatie in ons buurland. Maar er is meer onderzoek nodig om het leefgebied van de wolf in Nederland goed in kaart te brengen.

Meer lezen over de wolf? Dan vind je dit ook interessant: hoeveel wolven zijn er in Nederland? Zo verdween de wolf uit Nederland - en keerde hij weer terug. En met deze drie tips herken je wolvensporen.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!