In 1944 stond de Tweede Wereldoorlog op een belangrijk keerpunt. De geallieerden wilden Noord-Frankrijk binnenvallen en de Duitse bezetting stoppen, maar ze wisten dat de Duitsers zich goed hadden voorbereid. Om de vijand op het verkeerde been te zetten, bedachten ze daarom 'Operatie Bodyguard'.
Nep-tanks en vals radioverkeer
Het doel van Operatie Bodyguard was om de Duitsers te misleiden over waar en wanneer de geallieerden zouden landen in Europa. Hoewel de daadwerkelijke landing op de stranden van Normandië zou plaatsvinden, waren de Duitsers ervan overtuigd dat de aanval op een andere locatie zou gebeuren.
Leestip: Hoe Gibraltar in de Tweede Wereldoorlog een spionnenbolwerk werd
Dit was vooral te danken aan Operatie Fortitude, een onderdeel van Bodyguard, waarin de geallieerden zich voordeden alsof ze bij Calais zouden toeslaan. Calais ligt recht tegenover Engeland, bij het smalste deel van het Kanaal. Voor de Duitsers leek dit de meest logische plek voor een invasie, en de geallieerden speelden hier slim op in.
In het zuidoosten van Engeland werd een volledig nepleger opgesteld, precies tegenover Calais. Opblaastanks, houten vliegtuigen en lege tentenkampen werden zo ontworpen dat ze vanuit de lucht bijna niet van echt te onderscheiden waren. Zelfs het radioverkeer werd zorgvuldig vervalst om het drukke militaire leven na te bootsen.
Dubbelgangers
En ze stopten niet bij neptanks en valse berichten: de Britten huurden zelfs een acteur in om Bernard Montgomery na te doen, de generaal die het gezicht was van veel geallieerde operaties. In mei 1944 reisde deze nep-Monty naar Gibraltar en Noord-Afrika. Hij verscheen bewust in het openbaar, vooral op plekken waar Duitse spionnen actief waren.
Leestip: Spion Huub Lauwers was de Duitsers te slim af, zelfs na zijn gevangenneming
Die trapten er meteen in. Als Montgomery zich zo ver van Frankrijk bevond, dachten ze, zou een aanval in Noord-Frankrijk nog wel even uitblijven. Zo werden de Duitsers steeds meer misleid, precies zoals de geallieerden het wilden.
Enigma en het afluisteren van de vijand
Tegelijkertijd wisten de geallieerden precies wat de Duitsers deden, dankzij het kraken van de Enigma-code: een Duits versleutelapparaat dat geheime militaire boodschappen omzette in een ingewikkelde code.
Leestip: Deze vrouwelijke piloten waagden hun leven in WOII
Door deze te ontcijferen konden ze Duitse berichten onderscheppen en zo de bewegingen van de vijand volgen. Dit gaf een enorm voordeel, want zo konden de geallieerden hun strategie steeds aanpassen aan wat de Duitsers van plan waren.
Dankzij deze combinatie van misleiding en afluisteren slaagden de geallieerden erin om één stap voor te blijven. Terwijl de zwaarste Duitse troepen bij Calais stonden te wachten, landden de geallieerden in Normandië. Zonder Operatie Bodyguard zou D-Day er waarschijnlijk heel anders hebben uitgezien.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
