De afgelopen dagen werd het Griekse eiland Santorini opgeschrikt door honderden kleine aardbevingen, waarvan de meeste een kracht tussen 3 en 5 op de schaal van Richter hadden. Uit angst voor een grotere beving verlaten duizenden inwoners en toeristen in allerijl het fotogenieke eiland.
Wat is er aan de hand op Santorini?
De kleinere bevingen van afgelopen week kunnen de opmaat geven voor een grotere beving. Deze kan oplopen tot 6,0 – door Richter geclassificeerd als krachtig. Bij een aardschok van dit niveau ontstaan grote scheuren in het wegdek, lopen gebouwen matige tot zware schade op, en er is een reëel instortingsgevaar voor oudere en zwakkere bouwwerken.
Door de recente gebeurtenissen ligt het openbare leven op Santorini grotendeels stil; scholen zijn uit voorzorg gesloten. Voor de drommen eilandverlaters worden extra vluchten en veerboten ingezet.
Leestip: Deze 7 adembenemende natuurwonderen zijn verloren gegaan
Achterblijvers wordt geadviseerd niet in grote groepen samen te komen in binnenruimten en om de havens van Ammoudi, Armeni, Korfos en Fira te vermijden. Deze zijn namelijk omgeven door steile rotswanden, waarvan brokstukken naar beneden kunnen komen.
Waarom zijn er aardbevingen op Santorini?
Griekenland ligt op meerdere breuklijnen en wordt regelmatig getroffen door aardbevingen. Zo ook Santorini. Het eiland maakt deel uit van de Helleense Boog, een van de actiefste vulkanische velden in Europa. In dit gebied duikt de oceanische korst van de Afrikaanse Plaat onder de Egeïsche Plaat.
Leestip: Wat de lavatunnels van een vulkaan op La Palma ons leren over buitenaardse levensvormen
Santorini dankt zijn bestaan ook aan vulkanisme. Het eiland kreeg rond 1600 v.C. zijn huidige vorm door een enorme uitbarsting. Vanuit de lucht is duidelijk te zien dat Santorini een vulkanisch eiland is. Deze met zeewater gevulde en komvormige krater wordt een caldera genoemd.
De vulkaan is nog altijd actief en geldt als een van de gevaarlijkste ter wereld. In 1950 barstte deze voor het laatst uit. Volgens experts zijn de recente trillingen echter niet te wijten aan vulkanische activiteit, maar aan tektonische verschuivingen.
Komt er een grote aardbeving?
Het gerommel op Santorini hoeft niet te betekenen dat er een grote aardbeving zal plaatsvinden. Het is mogelijk dat de druk op de aardkorst verdwijnt en er enkel kleinere aardbevingen volgen. De laatste keer dat er in het gebied zo veel bevingen kort achter elkaar waren, was in de periode 2011-2012. De bodemplaten bleven hierna 14 maanden onrustig.
Leestip: Alternatieve bestemming voor Santorini: het Griekse eiland Milos
De recentste zware aardbeving op Santorini vond plaats in 1956. Deze had een kracht van 7,5 op de schaal van Richter en werd gevolgd door een tsunami van 25 meter hoog. Meer dan 50 mensen kwamen om het leven en een derde van de huizen stortte in.
Wat betekent dit voor het toerisme?
Seismologen zien nog geen afname in de intensiteit en de frequentie van de bevingen. De onrust in de bodem kan nog lang aanhouden. Doordat de bevingen plaatsvinden in het laagseizoen, zijn de gevolgen voor het toerisme vooralsnog beperkt. Of de gebruikelijke 3,5 miljoen bezoekers per jaar gehaald worden, zal later blijken.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
