10x prachtige foto's van leeuwen

Een volwassen mannetje ligt uit te rusten in de Afrikaanse zon. Alleen volwassen mannetjes hebben manen, kragen van lang, dik haar. Hoe groter zijn manen, hoe indrukwekkender een leeuw eruitziet voor andere leeuwen.

Deze volwassen Aziatische leeuw, een van de circa 300 mannetjes die nog op aarde rondlopen, ontsnapt aan de hitte met een middagdutje.

Leeuwinnen gaan op jacht voor de troep en werken samen om snelle kuddedieren als gnoes, zebra's en antilopen te vangen.

Aziatische leeuwen kwamen ooit veel voor in het zuiden van Azië en het Midden-Oosten, maar zijn inmiddels een ernstig bedreigde soort. Net als Afrikaanse leeuwen leven ze in kleine troepen, met een mannetje aan het hoofd, verschillende vrouwtjes en welpen.

Een mannetjesleeuw houdt zijn vacht schoon door hem regelmatig schoon te maken. Dankzij zijn geelbruine kleur valt de grote kat niet op in het Afrikaanse gras.

Leeuwenwelpen blijven zo'n drie jaar lang bij hun moeder. Daarna blijven de vrouwtjeswelpen lid van de troep, terwijl de mannetjes eropuit trekken om hun eigen troep te vormen.

Mannetjesleeuwen beschermen hun troep of familie-eenheid op leven en dood en patrouilleren door een uitgestrekt territorium, dat gewoonlijk rond de 260 vierkante kilometer beslaat.

De droge teakwouden van Gir Forest waren ooit koninklijke Indiase jachtgronden. Tegenwoordig vormen ze een reservaat waar de bedreigde Aziatische leeuwen streng worden bewaakt.

Een moeder stoeit met haar welp in het Afrikaanse gras. Welpen komen bij de troep als ze goed genoeg kunnen lopen om de andere dieren bij te houden, na een maand of drie. Rond die tijd brengen verschillende leeuwinnen hun nest bij elkaar. De jongen zijn meestal enkele weken na elkaar geboren.

Een vrouwelijke Afrikaanse leeuw die ruw werd gewekt uit een dutje gromt vanuit een boom in de buurt van de rivier Zambezi.