Wie denkt dat-ie voor de mooiste stranden ter wereld per se de halve globe over reizen moet, heeft het mis. Ook ons eigen continent herbergt adembenemende stranden. Spanje, Portugal, Italië, Griekenland, Albanië – stuk voor stuk prachtige strandbestemmingen.
Een land dat eveneens niet mag ontbreken in dit rijtje, is Kroatië. Met een kustlijn van bijna zesduizend kilometer en zo’n twaalfhonderd eilanden kent dit Balkanland gelegen aan de Adriatische Zee meer plaže dan je waarschijnlijk ooit zult kunnen bezoeken. We maken je het daarom makkelijk en geven je een overzicht van de zes mooiste stranden van Kroatië.
1. Hagelwit bountystrand: Zlatni Rat
Met stip op een staat Zlatni Rat, op het eiland Brač. Sterker nog: dit hagelwitte bountystrand voor de kust van Split staat alom bekend als een van de mooiste stranden ter wereld. De ‘Gouden Hoorn’ is een ware parel voor zonaanbidders, zwemmers en watersporters.
Toegegeven, in je eentje zul je hier niet zijn. Werp een blik op de foto bovenaan dit artikel en je begrijpt direct waarom. Maar niet getreurd: ook voor de rustzoekers zijn in de omgeving zijn tal van andere, bijna evenzo paradijselijke strandjes te vinden.
2. Verborgen diamant: Stiniva Plaža
Niet voor niets is het strand van Stivina op het eiland Vis in 2016 uitgeroepen tot mooiste van Europa. Dit feeërieke witte kiezelstrandje, gelegen in een kleine baai en omarmd door majestueuze, rijkelijk begroeide rotsformaties, is een verborgen diamant.
Alhoewel, verborgen: wie in alle rust van die schoonheid wil genieten zal flink vroeg op moeten, liefst buiten het hoogseizoen. Want druk is het er. Stivina strand bereik je makkelijk per boot. Te voet kan ook: het pad door de prachtige natuur vergt een kleine inspanning, maar is zonder meer de moeite waard.
3. Sprookjesachtig zandstrand: Saplunara Plaža
Kroatië kent overwegend kiezelstranden. Toch zijn er wel degelijk zandstranden te vinden: het sprookjesachtige strand van Saplurana behoort er tot de allermooiste. En vanwege de afgelegen locatie op het eiland Mljet, als onderdeel van het gelijknamige nationale park, ook tot een van de rustigste.
Maak vanuit Dubrovnik per veerboot de oversteek naar Sobra. Stap de taxi in en met een kwartiertje staan jouw voetjes in het witte zand aan de kalm kabbelende Adriatische Zee, omringd door schaduwrijke dennenbomen leunend over het strand.
4. Zonnen naast eeuwenoude stadsmuren: Banje Plaža
Banje Beach is net even anders dan de meeste Kroatische stranden in dit overzicht. Want hoewel het weidse uitzicht over de turkooisblauwe Adriatische Zee schitterend is, wordt je aandacht toch vooral getrokken door wat dichtbij te zien is: de eeuwenoude stadsmuren van de bruisende – en prijzige – kustplaats Dubrovnik.
Rustzoekers hebben op dit stadsstrand dan ook niks te zoeken. Overdag liggen de crèmewitte kiezels bezaaid met zonaanbidders, ’s avonds en ’s nachts storten bomvolle beachclubs hun harde muziek uit over de boulevard.
5. Kindvriendelijke oase: Kraljičina Plaža
Een ontspannen dagje met het hele gezin aan de Kroatische kust op de planning? Dan is het Koninginnestrand in Nin, nabij de stad Zadar, een aanrader. Dit zandstrand – officieel Kraljičina Plaža gehete – behoort tot een tien kilometer lange oase van aaneengesloten zandstranden.
De zee is er ondiep en kalm, ideaal dus voor kleine kinderen. Bonus: vanaf je handdoek of ligbed kijk je uit over het indrukwekkende Velebitgebergte. En niet alleen het zoute zeewater hier is een zegen voor de huid: deze regio staat namelijk bekend op zijn medicinale modder.
6. De witste kiezels van Kroatië: Punta Rata
Echte Kroatiëkenners weten: de Makarska Riviéra behoort tot de mooiste plekken van dit Balkanland. Het aangezicht van de azuurblauwe Adriatische Zee tegen het indrukwekkend decor van het Biokovogebergte is weergaloos. Precies hier, te midden van dichtbegroeide bossen, bevindt zich Punta Rata, het langste en witste kiezelstrand aan de Dalmatische kust.
Extra bijzonder zijn de subtiele draaikolken in het water, die ontstaan door bronnen vlak onder de zeebodem. En extra prettig: in tegenstelling tot Kroatische hotspots als Krk, Split en Brač, is Brela stukken minder toeristisch.
Leestip: dit is het bizarre verhaal achter het spookdorp Kupari in Kroatië
