Wat is het allermooiste strand ter wereld? Daar zal elke reiziger een ander antwoord op geven. Onze planeet bestaat voor ongeveer 71 procent uit oceanen. Genoeg stranden om te ontdekken dus! Van parelwitte sikkels schelpzand tot turquoise baaitjes waarin het wemelt van felkleurige visjes. Dit zijn 21 van de mooiste stranden ter wereld.
Playa del Amor, Islas Marietas, Mexico
Nadat je door een opening zwemt die vanaf zee nauwelijks zichtbaar is, bereik je een plek die door de plaatselijke bevolking het ‘verborgen strand’ wordt genoemd. Een indrukwekkende ring van rotsen omcirkelt het strand in Mexico (zie foto hierboven). Niet meer dan zes bezoekers mogen het ‘Strand van de liefde’ tegelijk bezoeken, en dat alleen onder begeleiding van bevoegde touroperators als Punta Mita Adventures.
Playa de las Catedrales, Ribadeo, Spanje
Voor een wel heel bijzonder kerkbezoek moet je naar Ribadeo in Galicië aan de Spaanse noordwestkust. Playa de las Catedrales dankt haar naam aan de ruim dertig meter hoge rotsbogen die het strand omringen. De rotsen zijn uitgehouwen door de golven en doen denken aan de luchtbogen van gotische kathedralen. Je kunt er bij laagtij langs wandelen, maar houd in de gaten dat de Golf van Biskaje bij vloed het strand snel onder water zet.
Anse Source d'Argent, La Digue, Seychellen
Met zijn door de zon geblakerde, reusachtige keien, kalme turquoise water, sneeuwwitte zand en weelderige palmbomen en junglevegetatie, lijkt dit strand aan de Indische Oceaan te zijn bedacht door een ontwerper van Hollywood-decors. Geen wonder dat het een van de meest gefotografeerde stranden ter wereld is.
One Foot Island, Aitutaki, Cookeilanden
Op One Foot Island, dat onderdeel uitmaakt van de Cookeilanden, waan je je even in een aflevering van Expeditie Robinson. Niet zo gek, want de Amerikaanse variant van de tv-serie, Survivor, werd hier ook opgenomen. Tapuaetai, dat in het lokale Maori-dialect ‘één voetafdruk’ betekent, ligt pal aan de overzijde van de heldere lagune en heeft een kustlijn van palmen die je een kwartier lang kunt volgen.
Sunset Beach, Brunswick Islands, North Carolina
Aan de westkant van dit afgelegen strand, anderhalve kilometer van de toegangsweg, staat een eenzame brievenbus die er in de jaren zeventig werd neergezet door de eilander Frank Nesmith. Sindsdien wordt de brievenbus voortdurend ververst met notitieboekjes waarin bezoekers hun gedachten, dromen en verlangens kunnen optekenen.
‘Lazy Beach’, Koh Rong Samloem, Cambodja
Spring in Sihanoukville in een houten bootje en steek via een tweeënhalf uur durende tocht de Golf van Thailand over naar Lazy Beach op Koh Rong Samloem. Daar vind je rieten hutjes, kristalhelder water en zijdezachte zandstrandjes. Het ideale decor om de bijnaam van dit strand eer aan te doen. Verken de jungle te voet, dommel in een hangmat en doe het lekker rustig aan.
Bowman's Beach, Sanibel Island, Florida
Schelpenverzamelaars staan hier in de zogenaamde ‘Sanibel-buiging’, om wulken, coquina’s, zanddollars en tientallen andere schelpsoorten te zoeken die hier op de stromingen van de Golf van Mexico worden aangevoerd. Strandhoedjes, -emmertjes en zonnebrand kun je in de populaire Bailey’s General Store aanschaffen.
Shell Beach, Shark Bay, West-Australië
In het westen van Australië ontvouwt zich dit kilometerslange strand van ontelbaar veel witte schelpen, in een laag van soms wel negen meter diep. Dit schitterende strand ligt binnen het Unesco-werelderfgoed Shark Bay. Trek gekregen al dat luieren onder de warme zon? Ga een hapje eten in het Old Pearler Restaurant, dat geheel is opgetrokken uit schelpen van dit strand.
Lyme Regis, Engeland
Beginnende paleontologen en schelpenverzamelaars zijn dol op de wenteltrapvormige ammonieten en fossiele resten van zeewezens die hier 180 miljoen jaar geleden leefden en nu in de rotsen en het zand van de Engelse Jurassic Coast liggen ingebed. Het Lyme Regis Museum biedt fossielenrondleidingen met gids aan, en het jaarlijkse fossielenfestival in mei is een feest voor liefhebbers van aardwetenschappen, met toneel, muziek en interactieve exposities.
Cannon Beach, Oregon, VS
Is je hond ook zo'n strandliefhebber? Fikkie is bijna overal welkom op de in totaal zevenhonderd kilometer aan openbare stranden in Oregon, waaronder op het brede lint van compact zand van Cannon Beach. In oktober dartelt de jaarlijkse hondenshow er bij het Surfsand Resort op los.
Carmel City Beach, Carmel-by-the-Sea, Californië, VS
'Het is lastig te zeggen wie er méér plezier beleeft aan het stadsstrand van Carmel, de viervoeters die hier onaangelijnd kunnen ravotten of hun baasjes, die zich vergapen aan het wereldberoemde Pebble Beach in het noorden en Point Lobos in het zuiden,' zegt Kelly E. Carter, auteur van The Dog Lover’s Guide to Travel van National Geographic.
Strand Noordwijk, Nederland
Voorbij de tulpenvelden van Zuid-Holland, tussen Amsterdam en Den Haag, ligt bij de badplaats Noordwijk een apart strand waar honden langs de Noordzee kunnen ravotten. Er zijn wandelroutes voor honden en hun baasjes en hondvriendelijke restaurants en hotels, waaronder Take2 Beach & Bungalows, bij de ingang naar het hondenstrand.
Papakōlea Beach, Hawaï
Dit baaitje dankt zijn groenige zandpracht aan een mineraal genaamd olivijn, afkomstig uit de rotsen van de omringende, 49.000 jaar oude sintelkegel Puu Mahana. Om er te komen moet je een stevige trektocht van anderhalve kilometer ondernemen, maar die is zeker de moeite waard als je je voetafdrukken wilt achterlaten op een van de weinige groene stranden ter wereld.
Strand van Reynisfjara, IJsland
Aan de IJslandse zuidkust zijn het inktzwarte zandstrand en de basalttorens van Reynisfjara op zonnige dagen absoluut verbluffend. Maar pas op: 'Krachtige golven gooien mensen soms omver,' zegt Katie Hammel, die voor de IJslandse touroperator TripCreator heeft gewerkt.
‘Pink Beach’, Isla Gran Santa Cruz, Zamboanga, Filippijnen
Op de Filippijnen geen gebrek aan prachtige stranden. Je vindt op de archipel zelfs stukken kust met roze zand. De blozende tint wordt veroorzaakt door miljarden stukjes verpulverd koraal van de soort Tubipora musica (‘orgelpijpkoraal’) in elke handvol zand. Wil je dit roze strand met eigen ogen zien, reserveer dan via de VVV van Zamboanga. Zij reguleren het aantal bezoekers dat Pink Beach per dag mag bezoeken.
Pelican Beach, South Water Caye, Belize
'Dit is de enige plek in Belize waar je binnen enkele minuten veilig naar het rif kunt zwemmen en het South Water Caye Marine Reserve kunt verkennen, met zijn kleurrijke koralen, engelvissen, Caribische doktersvissen en zeeschildpadden – en dat in water van maar zes meter diep,' zegt reisgidsauteur Lebawit Lily Girma over Pelican Beach in Belize.
Blue Bay, Mauritius
Wie aan de westkant van dit openbare strand de Indische Oceaan in stapt, zwemt meteen tussen papegaaivissen en ander flitsend onderwaterleven in het drieënhalve vierkante kilometer grote Blue Bay Marine Park. Ook vanuit het Shandrani Beach-Comber Resort & Spa en het Blue Lagoon Beach Hotel duik je direct de zee in.
Playa Cas Abao, Curaçao
De koraalriffen rondom Curaçao zijn een Caribisch onderwatersprookje, maar veel zandstranden vind je niet op dit kurkdroge eiland. Playa Cas Abao is de uitzondering en ook nog eens een van de mooiste stranden ter wereld. Bestel een drankje bij de bar of huur een snorkeluitrusting bij het winkeltje. Verken het ondiepe en kristalheldere water van de baai, met zijn hoornkoraal, tropische vissen, sponzen, zeeschildpadden en andere wezens.
Sleeping Bear Point, Sleeping Bear Dunes, Michigan, VS
Vanaf de 137 meter hoge klippen heb je een weids uitzicht over het Michiganmeer en het zoete water leent zich perfect voor een verfrissende duik. Wandel van het voormalige kustwachtstation Sleeping Bear Point, nu een maritiem museum, of over de Sleeping Bear Point Trail door lage duinen naar het strand. In de verte kun je de North en South Manitou Islands zien liggen, waar je goed kunt wandelen en kamperen.
Strand van Piscinas, Arbus, Sardinië
Gevormd door mistralwinden en uitgedost met jeneverbesstruiken en olijfbomen, bieden de Duinen van Piscinas een veranderlijk decor aan Sardinië’s groene zuidwestkust, de Costa Verde. Een voormalig mijnpakhuis is nu het hotel Le Dune Piscinas, dat aan de Middellandse Zee ligt en met zijn vele ramen en zithoekjes prachtige uitzichten biedt op het steeds veranderende tableau van lucht, zand en zee.
La Corniche, La Teste-de-Buch, Frankrijk
Met een hoogte van 109 meter, een breedte van een halve kilometer en een lengte van bijna 2,7 kilometer is de door naaldbos omgeven Dune du Pilat de hoogste duin in Europa. Hij loopt uit in het strand La Corniche, aan de Atlantische Oceaan. Naar boven klimmen mag, maar voor echt mooie uitzichten kies je voor een tien minuten durende parapentevlucht over de monumentale duin, met de organisatie Pyla Parapente.
Veel van deze stranden liggen niet om de hoek. Geen zin om zo ver te reizen? Dit zijn de 9 mooiste stranden van Europa.
