1. Ferrovia Circumetnea

Hou je van vulkaanlandschappen? Dan ben je bij de Ferrovia Circumetnea op Sicilië aan het juiste adres. Deze schilderachtige treinreis voert in een halve cirkel van Catania naar Riposto, en trekt zo een lus rond de imposante Etnavulkaan. Met zo’n 35 kilometer per uur is deze negentiende-eeuwse trein niet bepaald een racemonster. Maar daardoor komen de citrusboomgaarden, pittoreske dorpjes en grillige vulkaanlandschappen langs de route alleen maar beter tot hun recht.

2. Centovalli-spoorweg

Ferrovia Vigezzina Centovalli, zoals dit spoorwegtraject officieel heet, voert in een kleine twee uur van het Zwitserse Locarno naar het Italiaanse Domodossola. Deze smalspoorlijn doorkruist het Zwitserse Centovalli, dat ‘honderd valleien’ betekent. Maak je op voor duizelingwekkend hoge viaducten, schilderachtige dorpjes en een prachtig uitzicht over de Alpen. Het Centovallitraject zou naar verluidt ruim tachtig bruggen en dertig tunnels tellen. Of het ook écht om honderd valleien gaat, moeten we je verschuldigd blijven.

the madonna del sasso church in locarno, switzerland
Stefano Sala//Getty Images
De Centovalli-spoorweg start in het Zwitserse Locarno, dat prachtig gelegen is aan Lago Maggiore. Hier zie je het heiligdom van Madonna del Sasso in Orselina, net buiten Locarno.

3. Cinque Terre Express

Verblijf je in de omgeving van Cinque Terre? Dan bezoek je deze vijf charmante dorpjes langs de Ligurische kust het makkelijkst per trein; de stadjes zijn zelfs grotendeels autovrij. De Cinque Terre Express is een treindienst die Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore met elkaar verbindt. Met deze treinreis bespaar je jezelf een dollemansrit over de smalle en bochtige autowegen van de regio, al ben je daarin waarschijnlijk niet de enige: houd er dus rekening mee dat de Cinque Terre Express behoorlijk vol kan zitten.

4. Bernina Express

Als de Bernina Express je bekend voorkomt, is dat misschien omdat je het artikel over de mooiste treinreizen van Zwitserland nog op je netvlies hebt staan. De Bernina Express voert dan ook van het Italiaanse Tirano naar het Zwitserse Chur, en doorkruist daarmee de Zwitserse Alpen. Deze zestig kilometer lange spoorlijn heeft zelfs een plekje op de werelderfgoedlijst van Unesco weten te bemachtigen. Niet voor niets dat de Bernina Express volgens velen een van de mooiste treinreizen van Europa is.

de bernina express trein in zwitserland tussen besneeuwde bomen
Roberto Moiola / Sysaworld//Getty Images
De Bernina Express voert langs besneeuwde dennenbomen en over imposante viaducten van de Italiaanse naar de Zwitserse Alpen.

5. Frecciarossa

Toegegeven, de Frecciarossa is niet één spoorwegtraject, maar een volledig spoorwegnetwerk dat heel Italië doorkruist. Ben je dus van plan om La Bella Italia per trein te verkennen, dan zul je ongetwijfeld met deze rode rakker te maken krijgen. Frecciarossa betekent ‘rode pijl’ in het Italiaans, verwijzend naar de opvallende rode kleur van de treinen. De Frecciarossatreinen kunnen een snelheid van driehonderd kilometer per uur bereiken en verbinden belangrijke steden als Milaan, Bologna, Florence, Rome, Napels en Salerno. Overigens razen er ook zilveren pijlen (Frecciargento) en witte pijlen (Frecciabianca) over de Italiaanse spoorwegen – maar met snelheden van respectievelijk 250 en 200 kilometer per uur halen die het niet bij hun rode broertje.

Nog steeds niet genoeg treinreizen op je conto? De afgelopen jaren zijn er steeds meer nachttreinen aan het Europese spoorwegnetwerk toegevoegd. Lees hier over de vijf mooiste Europese bestemmingen om met de nachttrein aan te doen.