De Italiaanse regio Lazio is vooral bekend als de thuisbasis van Rome. Jaarlijks bezoeken miljoenen reizigers de hoofdstad om de topbezienswaardigheden te zien. De rijke cultuur en historie blijven echter niet beperkt tot deze toeristenmagneet, maar strekken zich uit over de vijf provincies van Lazio: Frosinone, Latina, Rieti, Viterbo en Rome.
Reizigers kunnen in deze regio La Dolce Vita – ‘het zoete leven’ – ervaren door de fascinerende archeologische vindplaatsen, weelderige paleizen, betoverende eilanden, schilderachtige dorpjes en prachtige kustlijnen te ontdekken.
In dit artikel vind je negen activiteiten en bezienswaardigheden die je zeker niet mag overslaan tijdens een bezoek aan Lazio.
1. Bewandel de historische Via Appia
Op minder dan drie kilometer van het drukbezochte Colosseum ligt het Parc régional de l'Appia antica, het op een na grootste stadspark van Europa. Verspreid over het groene landschap liggen talloze overblijfselen van het oude Rome.
Leestip: Wat te doen in Rome? 3 tips voor een bezoek
Zo ligt in het hart van het park de tweeduizend jaar oude Via Appia, een ingenieus aangelegde weg die werd gebruikt door soldaten en handelaren. De route strekt zich uit over een afstand van 560 kilometer: van Rome tot aan de havenstad Brindisi.
De Via Appia was de sleutel tot het succes van het Romeinse Rijk en is onlangs uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Een wandeling of fietstocht langs deze vroeger zo belangrijke verkeersader is daarom een absolute aanrader.
2. Verken de overblijfselen van Ostia Antica
Een treinrit van een halfuur brengt je naar Ostia Antica, een archeologisch park waar je de drukte van Rome ver achter je laat. Hier stond ooit een bloeiende havenstad, die haar hoogtepunt bereikte in de tweede eeuw na Christus.
Leestip: Vaticaanstad in Rome: wat je moet weten voor een bezoek
De stad is grotendeels opgegraven, en is een van de best bewaarde Romeinse steden in Italië. Mozaïek versiert de overblijfselen van baden, markten en pakhuizen. Theaters, tempels en woningen geven een beeld van het dagelijks leven van de bewoners in die tijd.
3. Proef de klassieke pasta's van Lazio
Een bezoek aan Italië is natuurlijk niet compleet zonder een pasta te proeven. De traditionele pasta's van Lazio worden meestal gemaakt met de lokaal geproduceerde pecorinokaas, verwerkt in de saus; en met guanciale, oftewel gedroogde en gezouten varkenswang. De basis voor deze gerechten is tonnarelli – een dikke, bijna vierkante spaghetti.
Wil je de echte klassieke pasta’s van de regio proeven? Onthoud dan de namen Gricia, Carbonara, Amatriciana en Cacio e Pepe. De laatste is vegetarisch.
4. Neem de veerboot naar Ponza
Voor een bijzonder uitstapje neem je de veerboot naar de Pontijnse Eilanden, een archipel in de Tyrreense Zee. Het grootste eiland, Ponza, verwelkomt toeristen met een levendige haven vol restaurants, bars en ijssalons.
Maak een boottocht langs de krijtwitte kliffen, smaragdgrotten en mysterieuze inhammen die je rond het eiland vindt. Heb je meerdere dagen de tijd? Verken dan ook de kleinere eilanden, zoals Ventotene. Hier kun je geweldig snorkelen en duiken.
5. Eet de overvloedige artisjokken
Artisjokken (carciofi) groeien in overvloed op de vruchtbare vlaktes van Lazio. Ze staan meestal alla Romana (gestoofd en gevuld met het kruid mentuccia) of alla Giudia (platgeslagen en gefrituurd) op het menu.
Leestip: Het ‘echte’ Italië ervaren in alle rust? Bezoek de Abruzzen
In de lente worden restaurants versierd met boeketten of zelfs hele torens van artisjokken. Medio april vereren festivals in de dorpen Sezze en Ladispoli de groente met muziek en dans. Ook vind je er kraampjes met allerlei artisjoklekkernijen.
6. Verwonder je over eeuwenoude architectuur
In de heuvels ten oosten van Rome ligt Tivoli, de thuisbasis van maar liefst twee UNESCO Werelderfgoedlocaties. Hier kun je je verwonderen over de eeuwenoude architectuur, zoals die van Villa Adriana. Dit meesterwerk werd in de tweede eeuw na Christus gebouwd voor de Romeinse keizer Hadrianus.
Een deel van de uitgestrekte residentie is opengesteld voor bezoekers en omvat de ruïnes van zijn ideale stad: baden, tuinen, fonteinen, beelden en gebouwen die Griekse, Egyptische en Oud-Romeinse stijlen laten zien.
7. Drink de beste wijnen van Lazio
In de zesde eeuw voor Christus werd de basis voor de wijnbouw in Lazio gelegd door de Etrusken. Zij plantten wijnstokken die goed gedijden in de vulkanische grond, het milde klimaat en de bries van de Tyrreense Zee. Sindsdien is de regionale wijnbouw steeds verder verfijnd.
Tegenwoordig houden de wijnmakers uit de regio de eeuwenoude tradities nog altijd in ere, zoals het plukken met de hand – maar ze voegen daar moderne duurzame technieken aan toe, zoals biologische teelt. Zo hebben de wijnen de echte smaak van het land, zonder toevoegingen.
De kenmerkende witte wijnen uit de regio zijn de Frascati en de Est! Est! Est!. De klassieke rode wijn is de Cesanese del Piglio.
8. Verken de natuur en cultuur van Castelli Romani
Ongeveer twintig kilometer ten zuiden van Rome liggen de Castelli Romani: letterlijk vertaald ‘de kastelen van Rome’. Dit is de benaming voor een groep comunes aan de voet van de Albaanse Heuvels.
In het gebied liggen zeventien charmante dorpjes. De bekendste zijn Frascati, vanwege de wijn; en Castel Gandolfo, waar het zomerpaleis en de tuinen van de paus liggen.
De castelli liggen in een vruchtbaar vulkanisch gebied met prachtige bossen en meren. Sportievelingen huren kajaks of zeilboten op het Meer van Albano, het diepste kratermeer van Italië; of wandelen, fietsen of paardrijden door de heuvels en weiden van het Parco Regionale dei Castelli Romani.
9. Kom tot rust aan de Odysseus Riviera
De zuidelijke kustlijn van Lazio wordt gekenmerkt door dramatische kliffen, verleidelijke baaien en een glinsterende zee. Het prachtige stuk kust, dat de Odysseus Riviera wordt genoemd, is ongeveer zestig kilometer lang en strekt zich uit tot de grens met de regio Campanië.
Bezoek zeker de stad Terracina waar in het historische centrum de ruïnes van een Romeins theater te vinden zijn, en daarboven een indrukwekkende tempel. De parel onder de badplaatsen is Sperlonga, prachtig gelegen op een kaap omringd door stranden (te zien op de hoofdfoto).
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
