Langs de Causeway Coast in Noord-Ierland vind je hoge kliffen, ruïnes, ruige stranden en een bijzonder natuurfenomeen: de Giant’s Causeway. Deze rotsformatie bestaat uit zo’n 40.000 kaarsrechte basaltzuilen die uit zee steken, alsof ze door de mens zijn gemaakt.
Het natuurwonder ligt aan de rand van het Antrim-plateau in Noord-Ierland en prijkt sinds 1986 op de werelderfgoedlijst van Unesco. Hoe is Giant’s Causeway ontstaan? En waar komt de naam vandaan?
Hoe is de Giant’s Causeway ontstaan?
De rotsformaties van de Giant’s Causeway zijn het resultaat van een vulkaanuitbarsting die zo’n 60 miljoen jaar geleden plaatsvond en andere geologische processen. In de periode zat Ierland nog aan Noord-Amerika vast. Op het moment dat Europa los begon te scheuren van Noord-Amerika, ontstonden er enorme breuken in het aardoppervlak.
Leestip: Dit zijn de highlights van Ierland
Deze breuken veroorzaakten scheuren, waardoor gesmolten gesteente en lava naar boven konden drijven. Later ontstonden er door erosie rivieren in het basalt en er stroomde meer lava door de rivierdalen. Door het gelijkmatige afkoelen in alle richtingen ontstonden er zeshoekige kolommen, die in sommige gevallen tot wel 12 meter hoog kunnen zijn.
Mythen rondom Giant’s Causeway
De rotsformatie heeft zijn naam te danken aan een oude legende. Volgens die legende zijn de 40.000 basaltzuilen die uit de zee oprijzen, gecreëerd door een reus genaamd Finn McCool. Finn was een Keltische krijger die werkelijk heeft bestaan, maar volgens de verhalen zou zijn uitgegroeid tot een reus.
Hij bouwde een brug om naar Schotland over te kunnen steken en de strijd aan te gaan met zijn vijand, de Schotse reus Benandonner. Dit liep voor McCool niet goed af. Benandonner sloopte de brug: de zuilen bij Giant’s Causeway zijn daarvan de overblijfselen.
Leestip: Een roadtrip door Ierland in 7 hoogtepunten
Volgens de plaatselijke bevolking ligt de gefossiliseerde reuzenlaars van Finn ergens in de baai bij Giant’s Causeway. Die staat ook wel bekend als Port Noffer of de baai van de reus. Volgens een minder bekend verhaal bouwde Finn de brug om zijn geliefde te kunnen ontmoeten.
Bezoek Giant’s Causeway
Wil je de rotsformatie in levenden lijve aanschouwen? Je kunt de erfgoedlocatie op verschillende manieren bereiken, waaronder met de auto, het openbaar vervoer of zelfs met de fiets.
Leestip: Vergeet Schotland! Ook in Ierland kun je fantastisch wandelen
De rotsformaties zijn gratis te bezoeken. Wil je parkeren en het bezoekerscentrum bekijken, dan zul je een ticket moeten kopen. Het wordt aangeraden om de Visitor Experience vooraf online te reserveren en de openingstijden te controleren.
Meer lezen? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang wekelijks de favoriete verhalen van de redactie in je mail.
