De afgelopen maanden zijn we al vaker getrakteerd op een hemel vol vallende sterren, en dit weekend is het weer raak. Deze keer verzorgt meteorenzwerm Leoniden de nachtelijke lichtshow. De sterrenregen, die elk jaar halverwege november voorbij de aarde raast, levert regelmatig een groot spektakel op – mits bewolking en de maan geen spelbrekers zijn.
Duizend vallende sterren per uur?
Vooral de show die de meteoren van Leoniden in 1999 gaven, was er een met een gouden randje. Destijds waren er wel duizend vallende sterren per uur te zien. Een vallende ster is een meteoor die verbrandt in de dampkring. Zo een verhit moment is geen zeldzaamheid, maar wanneer een meteorenzwerm passeert, zie je veel meer lichtflitsen dan gebruikelijk. De aarde beweegt dan door de stof- of puinwolk die een komeet achterlaat. Met als resultaat tientallen of dus wel duizend vallende sterren per uur.
Leoniden in november 2024
Dit jaar is de show die Leoniden opvoert helaas iets bescheidener dan in 1999. Maar als de omstandigheden meezitten, kun je alsnog 4 tot 8 vallende sterren per uur zien. Een deel daarvan is afkomstig van de meteorenzwerm Leoniden, maar ook andere zwermen hebben hun aandeel in de luchtshow.
De piek van de meteorenregen is zondagochtend 17 november 2024 om acht uur. Ook in de dagen en nachten voor en na die piek kun je mogelijk vallende sterren zien. Dan moet natuurlijk het weer nog meezitten. En helaas is ook de maan dit jaar een stoorzender, omdat het ook net dit weekend volle maan is.
De Leoniden zullen helaas dit jaar dus niet zo spectaculair zijn als eerdere sterrenregens zoals de Orioniden en de Perseïden.
