Ver weg van steden, snelwegen en supermarkten liggen plekken die voelen alsof ze volledig losstaan van de rest van de wereld. Sommige nederzettingen zijn alleen bereikbaar na dagenlange boottochten, met sporadische vluchten of door trektochten in de uitgestrekte wildernis – en op andere plekken mag je simpelweg niet komen. In dit overzicht nemen we je mee naar de meest geïsoleerde uithoeken van onze planeet.
1. Tristan da Cunha (Atlantische Oceaan)
De eerste plek uit dit lijstje staat bekend als het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld: Tristan da Cunha. Het is een piepklein vulkanisch eiland in het zuiden van de Atlantische Oceaan, op ruim 2400 kilometer van het dichtstbijzijnde vasteland: Zuid-Afrika. Een vliegveld is er niet, en varen duurt ongeveer zes dagen vanuit Kaapstad.
Tristan da Cunha telt nog geen driehonderd inwoners, die allemaal in één dorp wonen: Edinburgh of the Seven Seas. Vrijwel alle bewoners stammen af van een handvol kolonisten uit de negentiende eeuw.
2. Vostokstation (Antarctica)
In het hart van Antarctica, vlak bij de geomagnetische zuidpool, ligt het Russische Vostokstation. Het is een van de koudste plekken op aarde, met temperaturen van 30 tot 40 graden onder nul in de zomer en tot wel 70 graden onder nul in de winter. In de zomer wonen er ongeveer 25 wetenschappers; in de winter halveert dat aantal.
Leestip: Filmmaker Bertie Gregory leefde maandenlang tussen de keizerspinguïns op Antarctica
Door de locatie is het Vostokstation zeer geschikt voor onderzoek naar het aardmagnetisch veld. Het station ligt daarnaast boven het Vostokmeer, een enorm meer dat zich ruim vier kilometer onder de ijskap bevindt. Het bestaan hiervan werd in 1996 officieel bevestigd, en wetenschappers hopen er sporen van onbekend microbieel leven te vinden.
3. North Sentinel Island (India)
De volgende plek is niet topografisch maar vooral cultureel gezien misschien wel de meest geïsoleerde plek op aarde: North Sentinel Island. Dit Indiase eiland behoort tot de Andamanen en ligt in de Baai van Bengalen.
North Sentinel Island wordt bewoond door een van de laatste volledig geïsoleerde volken: de Sentinelezen. Zij weigeren elk contact met de buitenwereld en verdedigen hun eiland met geweld. Bezoek is verboden om zowel hen als buitenstaanders te beschermen.
Leestip: Op bezoek in Doel, het Belgische spookdorp dat geen spookdorp is
Zo werden twee op het eiland gestrande vissers in 2006 door de lokale bevolking gedood. Hetzelfde geldt voor de Amerikaanse zendeling John Allen Chau, die in 2018 illegaal aan land ging om de lokale bevolking te bekeren tot het christendom.
De Sentinelezen leven vermoedelijk al duizenden jaren in complete afzondering. De Indiase overheid laat het eiland daarom volledig met rust. Over hun taal, cultuur en gebruiken is vrijwel niets bekend. Schattingen van het inwonertal lopen uiteen van enkele tientallen tot ongeveer 150.
4. Ittoqqortoormiit (Groenland)
Aan de oostkust van Groenland ligt Ittoqqortoormiit, een van de meest afgelegen nederzettingen ter wereld (te zien op de foto bovenaan). Het dorp is slechts enkele maanden per jaar bereikbaar per boot — de rest van het jaar is de zee dichtgevroren. De ongeveer 350 bewoners leven deels van jacht en visserij, en delen hun leefgebied met ijsberen, walrussen en narwals (arctische tandwalvissen).
Vluchten gaan sporadisch, via IJsland of het westen van Groenland. De luchthaven ligt op zo’n 45 kilometer afstand en is alleen bereikbaar per helikopter of hondenslee.
5. Ojmjakon (Rusland)
Het Russische dorpje Ojmjakon claimt de koudepool van alle constant bewoonde gebieden ter wereld te zijn, en geldt als de koudste permanent bewoonde plek van het noordelijk halfrond. Ondanks deze barre leefomstandigheden wonen er zo’n vijfhonderd mensen.
Vanuit Jakoetsk, de dichtstbijzijnde stad, is het ongeveer 1225 kilometer rijden — een reis die meestal twee dagen duurt. Het dorp is alleen bereikbaar via een afgelegen route die in de winter vaak bedolven is onder sneeuw en ijs.
Leestip: Deze steden zijn gebouwd in extreme omstandigheden
De weg heeft de bijnaam ‘Road of Bones’, omdat deze werd aangelegd tijdens het Stalinistische tijdperk, grotendeels door dwangarbeiders uit de goelag. Velen overleefden het niet: hun lichamen werden onder of naast de weg begraven.
6. Pitcairn (Grote Oceaan)
Pitcairn is een piepklein vulkanisch eiland in de Grote Oceaan, ruim 5300 kilometer verwijderd van het dichtstbijzijnde vasteland. Het wordt bewoond door afstammelingen van de muiters van de HMS Bounty en hun Tahitiaanse metgezellen, die zich hier in 1790 vestigden. De bevolking telt tegenwoordig nog slechts zo’n vijftig mensen.
Er is geen vliegveld, de enige toegang is per boot — meestal na een dagenlange vaartocht vanaf Frans-Polynesië. De bevoorrading per schip vindt enkele keren per jaar plaats. Pitcairn is daarmee een van de meest geïsoleerde gemeenschappen ter wereld.
7. Alert (Canada)
Alert is ’s werelds noordelijkst gelegen permanente nederzetting, op 817 kilometer van de geografische noordpool. Het is een basis van de Canadese strijdkrachten met onder meer een weerstation en atmosferisch observatorium. Daarom wonen er doorgaans enkele tientallen militairen, technici, meteorologen en wetenschappers.
De bereikbaarheid is beperkt tot militaire vluchten vanuit Resolute Bay, ongeveer zevenhonderd kilometer naar het zuiden — een route die sporadisch wordt gevlogen, afhankelijk van het weer en de logistiek.
8. Metog Dzong (China)
Metog Dzong is een arrondissement in het zuidoosten van Tibet en geldt als een van de meest geïsoleerde regio’s van China. Het ligt ingeklemd tussen het Himalayagebergte en het Brahmaputradal.
Leestip: Deze 5 bestemmingen kun je maar beter weglaten van je bucketlist
Tot 2013 was het gebied niet bereikbaar via een permanente wegverbinding. Reizigers moesten dagenlang te voet door regenwoud, bergen en hangbruggen om er te komen. Deze tocht kon drie tot vijf dagen duren en was extreem gevaarlijk, vooral tijdens het regenseizoen. Zelfs nu is de enige toegangsweg door aardverschuivingen en lawines vaak maandenlang afgesloten.
Veel bewoners zijn van boeddhistische en etnisch Tibetaanse afkomst, met dorpen waar nauwelijks invloed van de buitenwereld doordringt. Metog Dzong is daarmee niet alleen fysiek geïsoleerd, maar ook cultureel en ecologisch een wereld op zichzelf.
9. Kerguelen (Indische Oceaan)
In het zuiden van de Indische Oceaan ligt Kerguelen, een onherbergzame vulkanische archipel op ruim 3000 kilometer van het dichtstbijzijnde continent. Kerguelen behoort tot de Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden en draagt de bijnaam ‘eilanden der eenzaamheid’.
Leestip: Dit zijn de 5 minst bezochte landen ter wereld
Er is geen permanente bewoning; alleen een wisselend team van zo’n honderd wetenschappers en militairen verblijft er tijdelijk. Zij kunnen het eiland enkel bereiken per schip, na een zesdaagse zeereis vanaf Réunion.
10. Gangkhar Puensum (Bhutan)
De Gangkhar Puensum is de hoogste berg van Bhutan én de hoogste onbeklommen berg ter wereld. Niet omdat het nooit geprobeerd is, maar omdat geen enkele expeditie de top wist te bereiken vóórdat dit werd verboden. Tussen 1983 en 1994 zijn enkele pogingen gedaan, zowel door buitenlandse als Bhutanese expedities. Geen enkele daarvan slaagde.
Sinds 1994 heeft Bhutan bergbeklimmen boven 6000 meter verboden, uit respect voor lokale spirituele overtuigingen. Dit is gebaseerd op boeddhistische overtuigingen die heilige bergen als ontoegankelijk beschouwen. In 2003 stopte de overheid volledig met het verlenen van klimvergunningen.
De schattingen van de hoogte van de berg variëren tussen 7535 en 7571 meter. Deze bandbreedte heeft te maken met de meetproblemen in dit afgelegen gebied. Op deze bergtop is nog nooit een mens geweest.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
