Misschien lees je dit in je tuin, op het balkon of op het terras. Op de tafel voor je staan wellicht een overheerlijke cheesecake en een ijskoud drankje. Af en toe valt er een kruimel op de grond of kletst er een druppel siroop op de tegels. Het is volop zomer – niet alleen voor jou, maar ook voor de miljoenen beestjes die onder de tegels kruipen en door de lucht vliegen.
Een zoetekauw uit het zuiden
Een ervan is het mediterraan draaigatje, een mierensoort uit het Middellandse Zeegebied. Hij voelt zich hier inmiddels thuis – en dat is niet zonder gevolgen. Zo’n tien jaar geleden stak deze invasieve exoot voor het eerst de kop op in Nederland en België. Vermoedelijk reist hij mee met geïmporteerde planten of in het tentdoek van terugkerende vakantiegangers. Zoals elke mier struint het mediterraan draaigatje graag tuinen en keukens af, op zoek naar etensresten, tuinafval, hondenvoer. Hij is dol op warme plekjes.
Mediterraan draaigatje: een ongewenste exoot
Toch is er een belangrijk verschil met inheemse mieren: in plaats van één koningin hebben deze kolonies soms duizenden koninginnen, die ontelbaar veel werksters produceren. Deze superkolonies verspreiden zich soms over een lengte van wel tweehonderd meter, waarbij ze inheemse soorten verdringen. Maar het leidt ook tot verzakkingen en schade aan de isolatie van gebouwen – en boze bewoners.
Hoe herken je het mediterraan draaigatje?
Hoe weet je of het mediterraan draaigatje de weg naar jouw huis heeft gevonden? De werksters zijn niet allemaal even groot, ze lopen in colonnes, kunnen bijten en maken ‘kratertjes’ (nestopeningen) tussen de bestrating. Bestrijding vereist een uitvoerig behandelplan: vergeet dus niet uw cheesecakebordje en siroopresten op te ruimen, dat voorkomt mogelijk al een hoop.
