Er is een spin die eruitziet als de gevaarlijke zwarte weduwe, maar waarvan de beet veel milder is. De valse weduwe (Steatoda nobilis) lijkt sterk op de zwarte weduwe, maar is het niet.
Of wat te denken van Steatoda paykulliana? Deze soort is weliswaar giftig, maar haalt het niet bij zijn weduwenneven en -nichten. Weet jij ze van elkaar te onderscheiden? Na het lezen van dit artikel wel.
Een dodelijke druppel gif
Het gif van de zwarte weduwe is 15 keer zo krachtig als dat van een ratelslang: een druppel is voldoende om een mens te doden. Toch is de kans op overlijden na een beet tegenwoordig erg klein, omdat tegengif meestal niet ver weg is.
De valse weduwe laat zien dat er in de natuur soms dubbelgangers bestaan, een fenomeen dat ook wel mimicry wordt genoemd.
‘Sommige insecten proberen ons and andere wezens heel bewust om de tuin te leiden,’ zegt Julie Peterson, entomoloog aan de University of Nebraska-Lincoln (VS). Ze stelt dat er wereldwijd ongeveer 900.000 bekende insectensoorten doen aan ‘allerlei vormen van na-aperij’.
Zwart-gele vermomming
Zweefvliegen bijvoorbeeld. Zij hebben maar één wapen om zich te verdedigen: hun vermomming als bij. Met een zwart-gele jas misleiden ze de roofdieren waardoor ze anders zouden worden aangevallen.
Een ander insect dat regelmatig wordt nageaapt is de hoornaar. Zo is er de stadsreus, een insect dat net als de Europese hoornaar een rode kop en borststuk en een gelig achterlijf met zwarte strepen heeft.
Ook de hoornaarvlinder, een ongevaarlijke vlindersoort, heeft door zijn omvang en zwart-gele strepen veel weg van een hoornaar. Met zijn dreigende uiterlijk probeert hij vogels af te schrikken, maar ook mensen worden er geregeld door gefopt.
Zwarte weduwe of onschuldige spin?
Terug naar de zwarte weduwe. Weet jij welke van de drie spinnen bovenaan de giftige zwarte weduwe is? Het antwoord: rechts!
De valse weduwe (Steatoda nobilis, links) heeft spichtige benen en een bolvormig achterlijf. Net als de zwarte weduwe heeft hij patronen op de buik, hoewel die niet zo opvallend zijn als het kenmerkende felrode zandloperfiguur van zijn gevaarlijke neven en nichten. Steatoda paykulliana of mediterrane valse weduwe poseert in het midden en rechts zie je een vrouwtje van Latrodectus of zwarte weduwe (rechts).
Meer lezen? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang wekelijks de favoriete verhalen van de redactie in je mail.
