Bijzonder nieuws vanuit een Amerikaanse dierentuin in Tennessee. In de Brights Zoo in het plaatsje Limestone werd op 31 juli 2023 een babygiraffe zonder vlekken geboren. Volgens de dierentuin is het de enige giraffe ter wereld met een vacht zonder het kenmerkende vlekkenpatroon.
De enige giraffe ter wereld zonder vlekken
Het is niet de allereerste keer dat er een giraffe zonder vlekken ter wereld is gekomen. Begin jaren zeventig leefde er in een dierentuin in Tokio ook al giraffe met een effen huid. Maar zeldzaam is het wel; vermoedelijk is de jonge giraffe momenteel de enige ter wereld. En dus haalt dit babynieuws wereldwijd de krantenkoppen.
Daar is de dierentuin blij mee. David Bright, oprichter van de Amerikaanse dierentuin, vertelt aan CBS News dat hij hoopt dat het nieuwtje ervoor zorgt dat mensen inzien hoe kwetsbaar de dieren zijn. ‘De internationale berichtgeving over onze babygiraffe zonder vlekken zorgt voor meer aandacht voor de bescherming van giraffen,’ aldus Bright. ‘Populaties in het wild dreigen stilletjes uit te sterven; in de afgelopen drie decennia is het aantal giraffen met veertig procent gedaald.’
Maar er is ook goed nieuws. Uit een onderzoek uit 2022 bleek dat het aantal giraffen in Afrika in de afgelopen jaren weer is toegenomen. Het aantal dieren lag zo’n twintig procent hoger dan de laatste telling in 2015.
Hoe heet de giraffe zonder vlekken?
Het jonge dier is kerngezond. Hoe het kan dat de giraffe geen vlekken heeft, wordt nog onderzocht. In het wild dient de gevlekte vacht als camouflage en mogelijk speelt het patroon ook een rol bij reguleren van de lichaamswarmte van het dier.
De babygiraffe in Tennesse heeft nog geen naam. Daar mag het publiek over beslissen. De dierentuin heeft een wedstrijd geschreven waarbij je kunt kiezen tussen vier namen: Kipekee (‘uniek’), Firyali (‘buitengewoon’), Shakiri, (‘zij is de mooiste’) en Jamella (‘iemand van grote schoonheid’).
