Pijlgifkikkers behoren tot de familie Dendrobatidae en zijn gehuld in de felste en mooiste kleuren. De kleur van individuen – ook binnen één soort – wisselt per locatie binnen het verspreidingsgebied, dat zich voor de hele kikkerfamilie uitstrekt van de tropische wouden van Nicaragua tot Brazilië.
Genoeg gif om tien mensen te doden
Sommige zijn geel, andere zilver, oranje, roze, groen, blauw of zwart. Met hun opvallende patronen en tinten schrikken ze roofdieren af. Mochten die het er tóch op wagen, dan komen ze er al snel achter dat hun maaltje bijzonder giftig is. Zo bevat Phyllobates terribilis, een goudkleurige pijlgifkikker, genoeg gif om tien volwassen mensen te doden.
De inheemse Embera-gemeenschap in Colombia verzamelt het gif al eeuwenlang voor de pijltjes van hun blaaspijp, gebruikt bij de jacht – vandaar de naam ‘pijlgif’. Ook onderscheiden de kikkers zich van andere amfibieën door de intensieve zorg voor hun kroost. Bij aardbeikikkers bijvoorbeeld bewaakt vader de eitjes; moeder draagt de kikkervisjes vervolgens naar het water.
In alle kleuren en maten
De National Geographic Society steunt het werk van fotograaf Joel Sartore sinds 2012, waaronder zijn Photo Ark-project, waarin hij veel van ’s werelds diersoorten vastlegt. Hieronder zie je een verzameling pijlgifkikkers die hij op de gevoelige plaat vastlegde.
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
