De middernachtzon, waarbij de zon om middernacht nog boven de horizon staat, is een bijzonder fenomeen dat zich uitsluitend voordoet in de noordelijkste en zuidelijkste regionen van onze planeet.
Doordat de zon in de zomer op sommige plekken niet of nauwelijks ondergaat, kun je de wereld – letterlijk – in een ander licht zien en krijg je het idee dat de dagen eindeloos duren. Dit zijn zes bestemmingen waar je de middernachtzon kunt meemaken.
1. Middernachtzon op Spitsbergen (Noorwegen)
Hoe dichter je bij de Noordpool komt, hoe groter de kans is op extreem lange dagen in de zomer. In Longyearbyen, de noordelijkste nederzetting met meer dan duizend inwoners ter wereld, vindt de middernachtzon plaats tussen 19 april en 23 augustus. Daarna treedt langzaam de duisternis van de winter weer in.
Op Spitsbergen worden geen vieringen georganiseerd ter ere van de middernachtzon, maar in de omgeving van Longyearbyen is genoeg te doen: kajakken, een boottocht maken, wandelen of sneeuwscooteren in de bergen, waar ook in de zomer nog sneeuw ligt. Veel locals sluiten de lichte avonden af met een lokaal gebrouwen biertje: Svalbard Bryggeri.
2. IJsland
Wandelen naar een bergtop midden in de nacht? Op IJsland kan het. In de zomer gaat de zon hier namelijk niet of bijna niet onder, afhankelijk van waar je je precies bevindt. Op het eilandje Grimsey bijvoorbeeld, dat precies op de poolcirkel ligt, heb je tussen 7 juni en 7 juli constant daglicht.
Dankzij de middernachtzon is het hele land gehuld in een warme gloed, waardoor je de perfecte foto’s kunt schieten van de dramatische landschappen.
3. Zweeds Lapland
Hoewel veel reizigers in de zomer kiezen voor Stockholm, de modieuze hoofdstad van Zweden, is het misschien nog wel meer de moeite waard om de middernachtzon te beleven in het noorden van het land. Van eind mei tot en met half juli duikt de zon in Zweeds Lapland maar nét onder de horizon, waardoor de lucht niet echt donker wordt maar prachtig roze en oranje kleurt.
In de zomer kun je hier zwemmen, de hoogste berg van Zweden beklimmen, vissen en kajakken in de Rånerivier. Of ervaar de middernachtzon vanaf grote hoogte door de twintig minuten durende stoeltjeslift naar het Aurora Sky Station te nemen.
4. Lofoten (Noorwegen)
In de winter kun je in Noorwegen het noorderlicht bewonderen, in de zomer zorgt de middernachtzon voor spektakel. Voor wie niet helemaal wil afreizen naar Spitsbergen in het noorden, bieden de Lofoten een uitstekend alternatief. Hier kun je van eind mei tot en met half juli genieten van bijna eindeloos daglicht.
De middernachtzon neem je het beste waar vanaf een van de vele bergtoppen, zoals Hoven op Gimsøy of Åndhammarn op Røst. Als je de magie van de middernachtzon liever ervaart op zeeniveau, kun je bij boerderij Hov Gård op het eiland Gimsøy een paardrijtocht maken.
5. Fins Lapland
In Fins Lapland, in het noorden van Finland, kun je tussen mei en augustus kiezen uit een van de vele middernachtzonactiviteiten. Denk bijvoorbeeld aan vissen of het maken van een nachtwandeling of nachtduik. Houd er daarbij wel rekening mee dat het water pas opwarmt vanaf juni.
Half juni wordt in het plaatsje Sodankylä in Lapland het Middernachtzon Filmfestival georganiseerd, waar je niet alleen kunt genieten van films maar ook van livemuziek en clubnachten. Jaarlijks is er zelfs een voetbalwedstrijd tussen het festivalpersoneel en bezoekers.
6. Qaanaaq (Groenland)
Van april tot augustus schijnt in Qaanaaq, de noordelijkst gelegen stad van Groenland, de hele dag de zon. Een bijzondere ervaring is de nachtelijke ijsbergcruise, waarbij je het zachte middernachtlicht op de ijsschotsen kunt zien weerkaatsen. De lokale bevolking maakt dankbaar gebruik van het extra daglicht door te kajakken, vissen en zeilen.
De meeste hotelkamers in Groenland hebben verduisteringsgordijnen, en dat is niet voor niets: in de steden in het noorden is er in de zomer constant zonlicht, in het zuiden zo’n twintig uur per dag.
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
