Dit zijn de vijf mooiste stranden van Puglia, de ‘hak van Italië‘

Tijdens mijn tiendaagse roadtrip door Puglia (Apulië), de hak van de laars van Italië, heb ik maar weinig tijd gehad om echt een hele dag te relaxen op een van de vele mooie stranden in de regio. Desondanks vormden de stranden aan zowel de Ionische als Adriatische kust een zeer aangename tussenstop na een paar uur rijden in het chaotische verkeer in deze zuidelijkste regio van Italië. Wat zijn de mooiste stranden in Puglia?

Hoe kies je een strand uit in Puglia (Apulië)?

Doordat Puglia de hak van Italië vormt, wordt de regio aan de linkerkant omgeven door de Ionische Zee en aan de rechterkant door de Adriatische Zee. Welk strand je kiest op welke dag, hangt af van de wind, zo zeggen de Pugliesi.

Komt de wind uit het westen, dan strijk je het beste neer op een van de stranden aan de oostkust, oftewel de Adriatische kust. Komt de wind uit oostelijke of noordelijke richting? Kies dan voor een strand aan de Ionische kust. Let op: worden stranden in Italië ‘lido’ genoemd, dan moet je vaak betalen voor toegang.

1. Polignano a Mare

Het pittoreske kustplaatsje Polignano a Mare is een must-see tijdens een vakantie in Puglia. Niet alleen kun je hier prachtig wandelen door nauwe straatjes met uitzicht op de Adriatische Zee, je kunt er ook heerlijk eten – haal verse polpo (inktvis) bij een van de lokale restaurants – en handbeschilderde potjes, bordjes en bekers shoppen.

Een van de grootste trekpleisters van Polignano a Mare in Puglia is het strand, dat ligt ingesloten tussen hoge kliffen en te bereiken is door onder een oude Romeinse brug heen te lopen. Echt lekker liggen kun je hier niet, want op het strand liggen veel kiezelstenen – en in de zomer toeristen –, maar je kunt er wel een verfrissende duik nemen in het azuurblauwe water.

Om bij het strand van Polignano a Mare te komen, moet je eerst onder een oude Romeinse brug door lopen.

2. Grotta della Poesia

Over azuurblauw water gesproken: in de Grotta della Poesia (‘grot van de poezië’) aan de Adriatische kust is het water zo helder dat het lijkt alsof je erin zweeft. De grot maakt onderdeel uit van de site Roca, waar diverse opgravingen zijn gedaan van gebouwen uit de bronstijd (ca. 3000-800 v.C.) en van een grote verzameling Myceense potten.

Volgens de legende ontleent de Grotta della Poesia haar naam aan een prinses die graag in het water baadde en daarmee de inspiratie vormde voor diverse poëten. In werkelijkheid werd de grot gebruikt om de god Taotor te vereren. Dat is af te leiden aan de Messapische inscripties die in de Grotta della Poesia zijn aangetroffen.

De Grotta della Poesia is een natuurlijk gevormd zwembad aan de Adriatische Zee.

3. Pizzomunno

In Puglia vind je langs de Adriatische kust veel kleine stranden waar het passen en meten is met je handdoek en parasol, maar op het strand van Vieste heb je iets meer ruimte – ware het niet dat er een gigantische kalkstenen rots in de branding staat.

Het gevaarte is zo’n 25 meter hoog en wordt ook wel Pizzomunno genoemd. Dit zou de naam zijn geweest van een jonge visser die verliefd was op het mooiste meisje van het dorp, Cristalda. Niet iedereen was fan van het stel: Cristalda zou daarom zijn ontvoerd. Pizzomunno was zo van streek, dat hij naar zee is gelopen en daar is versteend van verdriet. Daar wacht hij nog altijd op haar.

De visser Pizzomunno zou zijn versteend van verdriet nadat zijn grote liefde was ontvoerd.

4. Punta Prosciutto

Ja, deze baai aan de Ionische kust heet echt zo: Prosciutto, net als de bekende Italiaanse ham. Die zul je hier niet zo gauw vinden, maar wel hagelwitte zandstranden omgeven door duinen. In 2017 riep Telegraph de stranden van Punta Prosciutto zelfs uit tot de mooiste ter wereld.

Op deze stranden in Puglia komen veel Italianen uit de regio, uit onder meer Lecce, Tarente en Bari, om te relaxen of windsurfen. Aanraders zijn Spiaggia (‘strand’) di Punta Prosciutto of – voor een luxere ervaring – Lido la Punta.

De stranden van Punta Prosciutto vanboven gezien.

5. Campomarino di Maruggio

Ook aan de Ionische kust vind je het plaatsje Campomarino, vlak onder het dorp Maruggio. Net als op de meeste stranden in Puglia, loont het om vroeg op de dag te komen om een goede plek te vinden – de meeste locals vinden pas aan het einde van de dag hun weg naar het strand.

De kustlijn van Maruggio is beschermd en wordt gekenmerkt door de soms wel twaalf meter hoge duinen. Je kunt er dus niet alleen zonnebaden, maar ook prachtig wandelen in de mediterraanse natuur.

Lees ook: De trulli van Alberobello: skip of leuke dagtrip?

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.

De Campomarino-duinen zijn langs de hele kust van Maruggio beschermd.