Het duurde precies twee minuten voordat mijn vriendin me had overtuigd dat Puglia – of Apulië, de zuidelijkste regio van Italië – onze volgende vakantiebestemming moest worden. Ze groeide op in de buurt van Venetië, maar had uit betrouwbare bron vernomen dat je voor het beste eten en de leukste roadtrip verder zuidwaarts moet afreizen. Eenmaal aangekomen in Bari, de hoofdstad van Puglia, bleek daar geen woord van gelogen.
Begin augustus stappen we in de auto voor een tiendaagse rondreis langs de Adriatische kust richting het puntje van de ‘hak van Italië’, om vervolgens via het binnenland weer terug te rijden naar ons startpunt in Bari. Hoe bereid je zo’n reis voor, en welke plekken mag je niet missen? Zes tips voor een geslaagde roadtrip door Puglia.
1. Trap je roadtrip door Puglia af in Bari
Voordat je begint aan je rondreis door Puglia, is het handig om alvast een paar plaatsen aan te wijzen die je écht wilt bezoeken – er is tenslotte zo veel te zien. Wij kozen ervoor om ons te beperken tot de Adriatische kust om onderweg steeds even uit te kunnen puffen op een van de vele mooie stranden van Puglia. En dat is nodig, want als je hier met de auto reist moet je soms ogen in het achterhoofd hebben: van alle kanten slingeren Pugliesi zonder te kijken hun auto de weg op of sjezen ze je met een bloedgang voorbij.
Een goede uitvalsbasis voor een roadtrip door Puglia is regiohoofdstad Bari, die vele reisverbindingen heeft en waar je makkelijk een auto kunt huren. In Bari is er genoeg te zien, doen én proeven voor een verblijf van een of twee dagen. Zo kun je in het oude centrum Italiaanse dames verse, handgemaakte pasta zien maken en zijn er tijdens een rondwandeling door de stad genoeg andere lokale versnaperingen te halen.
2. Bezoek het stadsstrand van Polignano a Mare
Na een korte tussenstop in Mola di Bari, een klein vissersplaatsje ten zuiden van Bari waar je de lekkerste zeevruchten kunt halen, vervolgen we onze weg naar Polignano a Mare. Dit stadje is gebouwd op steile kliffen en kijkt uit over het ongekende blauwe water van de Adriatische Zee. Loop onder een oude Romeinse brug door naar het stadsstrand. Op dat kiezelstrand kun je niet per se lekker liggen, maar wel een verfrissende duik nemen met prachtig uitzicht op de gebouwen die hoog boven je uittorenen.
3. Slenter door de witte straatjes van Monopoli
Een van de rustigere plekken die we treffen op onze route door Puglia, vermoedelijk door de hitte midden op de dag, is Monopoli (de naam heeft overigens niks te maken met het beroemde bordspel).
Hier vind je nog altijd resten van de Via Traiana, een oude Romeinse weg die werd aangelegd als vertakking van de Via Appia. Wanneer je verkoeling zoekt in de nauwe, witte straatjes krijg je het echte, authentieke Italiaanse gevoel, waarschijnlijk mede door de vele waslijntjes, kerkjes en ouderen die je vanaf hun stoeltje op de stoep vriendelijk begroeten.
4. Bekijk de zonsondergang in Ostuni
De mooiste plek om de dag af te sluiten is Ostuni, ook wel Città Bianca of ‘witte stad’ genoemd. Beklim alle trappen van dit hooggelegen plaatsje en kijk uit over de groene omgeving met olijfgaarden, die er nóg spectaculairder uitziet tijdens het golden hour. Een populaire plek voor een aperitivo is Borgo Antico Bistrot, maar daarvoor moet je wel bereid zijn om een tijdje in de rij te staan.
5. Reis terug in de tijd in Acaya en Lecce
Bij toeval stuiten we op een spotgoedkope Airbnb in een plaatsje waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord: Acaya. Vanuit dit middeleeuws dorp met prachtig zestiende-eeuws kasteel (en een café waar een dame op leeftijd op haar gemak de allerlekkerste aperol spritz ooit voor je bereidt) rijd je gemakkelijk naar strandjes vol locals. Iets verderop ligt Lecce, een historische stad die zich uitstekend leent voor een wandeling, smakelijk diner en een bezoek aan het oude Romeinse theater.
6. Ontdek de trulli van Alberobello
Rijd je via het binnenland terug naar Bari, dan kom je geheid langs Alberobello, het zogenaamde land der trulli. Deze witte, ronde huisjes met grijs puntdak zijn alomtegenwoordig in de streek Valle d’Itria, maar in Alberobello alleen al vind je er zo’n 1500. Een bijzonder gezicht, maar bereid je wel voor op grote horden toeristen in de zomer. De beste reistijd voor een rondreis door Puglia is eigenlijk in juni of september, wanneer de temperaturen iets lager liggen en er minder mensen op de been zijn.
Op zoek naar meer reisinspiratie? Bekijk dan deze zeven tips voor een roadtrip langs de Amalfikust of lees over de zeven mooiste stranden van Italië.
