De producenten van slaapapps spelen handig in op de behoefte van mensen om meer te leren over hun nachtrust. Een goede slaapkwaliteit is namelijk essentieel voor een goede gezondheid. Tijdens de diepe slaap herstelt je lichaam zich en krijgt je brein een ‘wasbeurt’, zodat allerlei afvalstoffen kunnen worden opgeruimd. Hoewel het heel handig is om te weten hoeveel tijd je in deze cruciale slaapfase doorbrengt, zagen Noorse onderzoekers dat sommige mensen door zulke kennis juist slechter slapen. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Frontiers in Psychology.
Jongeren gevoeliger voor feedback
Slaapwetenschappers waarschuwen al langer dat een te grote focus op slaapapps orthosomnia in de hand kan werken – je zó druk maken om een goede slaap, dat je er juist wakker van gaat liggen. Een vergelijkbaar effect zagen de Noorse onderzoekers ook in hun studie terugkomen.
Zij ondervroegen 1002 Noren naar hun gebruik van slaapapps en hun huidige slaapkwaliteit. Ook wilden de onderzoekers weten welke positieve en negatieve ervaringen de deelnemers hadden met slaaptrackers. Iets minder dan de helft (46 procent) van de ondervraagden gaf aan zulke apps te gebruiken of dit in het verleden gedaan te hebben.
Leestip: Waarom sommige mensen beter op hun zij kunnen slapen
Vrouwen maakten vaker gebruik van de apps dan mannen. Ook was er een duidelijk verschil in leeftijd. Vijftigplussers hadden minder vaak ervaring met een slaapapp dan jongere deelnemers. Ook lieten zij zich minder beïnvloeden door de feedback die ze kregen, of die nu goed was of slecht.
‘Jongvolwassenen bleken daar veel vatbaarder voor te zijn,’ zegt Håkon Lundekvam Berge van de Universiteit van Bergen (Noorwegen). ‘Ze ervaarden meer voordelen van de apps, maar ook meer zorgen en stress.’
Meer stress door slaapapps
Van alle ondervraagden gaf vijftien procent aan beter te slapen sinds ze hun slaap registreren. Het grootste voordeel dat door 48 procent van de deelnemers werd genoemd, was dat ze meer leerden over hun slaap.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Hoewel de deelnemers over het algemeen vaker positief dan negatief waren over slaapapps, gaf zeventien procent van de ondervraagden aan dat ze zich door de app vaker zorgen maakten over hun slaapkwaliteit.
Ruim twee procent gaf zelfs aan slechter te slapen sinds ze slaapapps gebruiken. Dit waren vaak mensen die al symptomen hadden van slapeloosheid. Zij zeiden vooral stress te krijgen van een slaaptracker.
‘Personen die symptomen van slapeloosheid ervaren, zijn waarschijnlijk ontvankelijker voor negatieve feedback, wat weer kan leiden tot slaapgerelateerde spanningen en stress,’ aldus Lundekvam Berge. ‘Het is belangrijk om je daarvan bewust te zijn voordat je zulke apps gebruikt.’
Goede slaapgewoontes
Er zitten wel wat haken en ogen aan deze studie, zeggen ook de onderzoekers zelf. Mensen vullen vragenlijsten niet altijd waarheidsgetrouw in, of dat nu bewust of onbewust is. Dat maakt de resultaten minder betrouwbaar.
Daarnaast namen de deelnemers vrijwillig deel aan de studie, wat betekent dat ze waarschijnlijk al een bovenmatige interesse in hun slaap hadden en dus anders kunnen reageren op de informatie in een slaapapp dan de gemiddelde persoon.
Leestip: Waarom apart slapen beter is voor je nachtrust – en je relatie
Maar voor iedereen die zich herkent in de negatieve gevolgen van het gebruik van een slaapapp, hebben de onderzoekers een paar tips. ‘Gebruik de feedback uit de app vooral voor het creëren van gezonde slaapgewoontes, bijvoorbeeld het beperken van je schermtijd vlak voordat je gaat slapen,’ zegt Lundekvam.
Zijn collega Lundekvam Berge voegt toe: ‘Luister naar je lichaam en ga pas naar bed als je je daadwerkelijk moe voelt. Je bed en je slaapkamer moet je associëren met slaap, en als je naar bed gaat voordat je lichaam er klaar voor is, ga je wakker liggen. Dat kan je slaapproblemen verergeren.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
