Tablets en smartphones komen er in discussies over schermtijd doorgaans niet zo positief van af. Volgens experts van onder meer de Sorbonne-universiteit in Parijs en de University of Portsmouth (VK) is dat tot op zekere hoogte terecht. Uit een artikel dat in 2022 werd gepubliceerd in Frontiers in Psychology blijkt namelijk dat schermtijd ook een positief effect kan hebben op de ontwikkeling van een kind. Hoe zit dat?
Waarom is het zo belangrijk om de schermtijd van kinderen te monitoren?
Het woord ‘schermtijd’ spreekt op zichzelf al boekdelen: de term legt vooral de nadruk op hoe lang een kind achter een schermpje zit. Ten onrechte, aldus Katie Davis, auteur van Technology’s Child: Digital Media’s Role in the Ages and Stages of Growing Up. ‘Door de nadruk alsmaar op de duur van het schermgebruik te leggen, gaan we voorbij aan het belang van wát kinderen precies kijken. Ouders kunnen dan gaan denken dat de schadelijke effecten van schermgebruik met een simpele rekensom zijn uit te sluiten. Dat is niet zo.’
‘Het oversimplificeert het probleem,’ vindt ook Keena McAvoy van DMV Unplugged. ‘Een vijfjarige die, met ouders in het kielzog, een video van 45 minuten op een iPad kijkt, is heel iets anders dan diezelfde vijfjarige, alleen op zijn slaapkamer, 45 minuten lang opgeslokt door YouTube Shorts. Dat heeft een heel ander effect op het kinderbrein.’
Wat kunnen kinderen leren van schermgebruik?
Sterker nog, schermtijd zou van positieve invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van een kind. Uit een onderzoek uit 2022 blijkt bijvoorbeeld dat videogames, in de juiste context, de probleemoplossende vaardigheden, hand-oogcoördinatie en de cognitieve ontwikkeling van kinderen kunnen verbeteren en versnellen.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Met de juiste begeleiding kunnen kinderen apparaten gebruiken om te ontdekken wat hun interesses zijn en contact te leggen met kinderen uit andere gemeenschappen. Maar daar hebben ze wel hulp van hun ouders bij nodig, stelt Davis. ‘Voer gesprekken over digitale gewoonten,’ adviseert ze. ‘Bied kinderen context bij wat ze online zien. Alleen dan kun je gezond technologiegebruik bevorderen.’
Zo haal je het beste uit de schermtijd van je kind
McAvoy raadt ouders bovendien aan om het gebruik van ‘apps die aangestuurd worden door algoritmes, zoals YouTube, TikTok en Instagram, zo lang mogelijk uit te stellen’. Zoek in plaats daarvan naar apps, games en tv-programma’s die creativiteit, kritisch denken en actieve betrokkenheid stimuleren, in plaats van kinderen alleen passief te laten consumeren.
Het doel is dus niet om schermen helemaal te weren, maar om kinderen te leren op een gezonde manier met technologie om te gaan. Davis: ‘Ouders kunnen zich afvragen of het apparaatgebruik van hun kind zelfsturend is en of het de ontwikkeling bevordert. Dat is veel belangrijker dan bij te houden hoe lang een kind achter een scherm doorbrengt.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Merav Pront is editor bij National Geographic en schrijft zowel voor de website als het Magazine. Tijdens haar studie sociale geografie leerde ze lokale fenomenen in een internationale context plaatsen. Als freelance journalist zoekt ze naar de kleine verhalen achter het grote nieuws. Ze schrijft onder meer voor de VPRO en de Nederlandse Vereniging van Journalisten.
