Sommige dieren verdienen een award voor hun indrukwekkende aanpassingsvermogen. We zetten zes dieren met creatieve verdedigingsmechanismen op een rij.
1. Opossums spelen dood
De opossum (Didelphidae) heeft een bijzondere manier om zichzelf te verdedigen. Een opossum begint eerst hard te sissen om zijn belager af te schrikken. Werkt dit niet zoals verwacht? Dan doet hij alsof hij dood is: hij trekt zijn lippen terug, zijn ogen staan half open met een dode blik en uit de klieren bij zijn anus verspreidt hij een rottende, stinkende geur. Dit wordt ook wel ‘playing possum’ genoemd (zie afbeelding hierboven).
2. Zeekomkommers stoten hun ingewanden uit
De zeekomkommer (Holothuroidea) is een meester in zelfverdediging. De één heeft een hard pantser, de ander is giftig of schiet kleverige draden af. Maar bij hoge nood halen sommige soorten zeekomkommers echt alles uit de kast: ze spuwen of poepen hun ingewanden uit om belagers een plaatsvervangende prooi aan te bieden. Deze ingewanden groeien binnen een paar weken weer terug.
3. Wombats verdedigen met hun kont
Een wombat (Vombatidae) gooit bij gevaar zijn achterwerk in de strijd. Het buideldier duikt in zijn hol en blokkeert de ingang met zijn achterste. Zijn achterwerk – dat bestaat uit vier aan elkaar vergroeide platen en wordt omringd door kraakbeen, vet, huid en vacht – is zo sterk dat hij weinig merkt van krassen en beten van andere dieren.
Leestip: De wombat produceert als enig dier ter wereld vierkante keutels – dit is waarom
4. Kogelvissen blazen zichzelf op
De kogelvis (Tetraodontidae) staat bekend om zijn bolle verschijning, maar dat uiterlijk neemt hij alleen aan wanneer hij zich bedreigd voelt. Hij slikt veel water in waardoor zijn lichaam bol komt te staan om zo groter over te komen. Maar ook zonder zich op te blazen, is de kogelvis niet weerloos: hij is namelijk extreem giftig en wordt niet zomaar opgegeten.
Leestip: Dit dier heeft een ingebouwde ‘taser’ om haaien te verjagen
5. Pijnappelskinks hebben een ‘tweede hoofd’
De pijnappelskink (Tiliqua rugosa) is zijn belager vaak te slim af. Zijn stompe staart lijkt namelijk op zijn kop en dit dient mogelijk om roofdieren in de war te brengen. Maar de hagedis is ook niet bang voor een confrontatie. Wanneer de pijnappelskink zich bedreigd voelt, draait hij zich naar het gevaar toe, opent zijn bek en steekt zijn brede, blauwe tong uit. Dit kan roofdieren afschrikken. Is dit niet genoeg? Dan zal hij sissen en zijn lichaam plat maken om groter te lijken.
6. Termieten laten zichzelf ontploffen
In Frans-Guyana leven termieten (Neocapritermes taracuae) die zichzelf opblazen om de kolonie te beschermen. Een ouder wordende termiet ontwikkelt een chemische bom op zijn rug en laat deze ontploffen als de kolonie in gevaar is. Er komt een giftige stof vrij die de aanvaller doodt, maar helaas ook de termiet. Meer weten? Deze 6 dieren brengen zichzelf (onbedoeld) om het leven.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
