Een borreltje op zijn tijd houdt de mot uit het lijf, zo wordt weleens gezegd. Of die uitspraak wetenschappelijk hout snijdt, laten we maar even in het midden. Maar hoe staat die spreekwoordelijke mot zelf eigenlijk tegenover een borrel?

Positief, zo blijkt uit onderzoek. En kieskeurig is hij ook niet. In 2008 ontdekten twee Zweedse wetenschappers dat meer dan dertig motsoorten zich makkelijk laten lokken met zowel wijn- als biervallen.

Dronken eland in de boom

Ook zoogdieren worden soms beschonken aangetroffen, zij het meestal per ongeluk door het drinken van nectar of eten van gefermenteerd fruit. In streken waar appels worden geteeld is het een bekend verschijnsel, zo blijkt. In 2017 kon een man in Zweden zijn huis niet in omdat vijf dronken elanden de weg versperden. Zes jaar eerder wist een eland met een slok op in een appelboom te klimmen, waarna het dier door de brandweer moest worden gered.

Vliegen onder invloed

Andere dieren zijn beter bestand tegen gefermenteerde lekkernijen. Zo drinkt de vederstaarttoepaja uit Maleisië nectar uit de bloemen van Eugeissona tristis. De bloemennectar van deze palmsoort bevat 3,8 procent alcohol: een van de hoogste voorkomende alcoholpercentages ter wereld in natuurlijk voedsel. De vederstaarttoepaja is dus beslist geen lichtgewicht: ondanks dat het dier zich elke nacht vergaapt aan de nectar, wordt het er niet dronken van.

Ook vleermuizen die gefermenteerd fruit en nectar consumeren, blijken daarna nog prima te kunnen vliegen. Onderzoek uit 2010 wees uit dat de echolocatie en vliegmanoeuvres van bladneusvleermuizen van de Nieuwe Wereld (Phyllostomidae) niet onder hun alcoholrijke dieet te lijden hadden. De dieren legden zonder problemen een ingewikkeld vliegparcours af, en dat terwijl ze soms bijna vier keer zo veel alcohol in hun bloed hadden als de hoeveelheid die voor automobilisten is toegestaan.

Fruitvliegjes aan de drank na een blauwtje

Het drinkgedrag van fruitvliegjes lijkt dan weer verrassend veel op dat van de mens: ze doen zich tegoed aan drank nadat ze een blauwtje hebben gelopen. In een onderzoek dat in 2012 in het wetenschappelijke tijdschrift Science verscheen, vergeleken wetenschappers de dieetvoorkeuren van mannelijke fruitvliegjes die succesvol hadden gepaard met die van mannetjes die geen succes hadden bij de vrouwtjes. Wat bleek? De mannetjes die geen partner hadden weten te vinden, aten het liefst alcoholrijk voedsel. De mannetjes die wél hadden gepaard, kozen voor een gevarieerder dieet.

Celibataire fruitvliegjes bleken weinig neuropeptide F in de hersenen te hebben, een hormoon dat een gevoel van bevrediging of voldoening veroorzaakt. De alcoholinname bleek een functioneel alternatief om het geluksgevoel te verkrijgen. Nadat de vliegjes een kunstmatige doses neuropeptide F kregen toegediend, lieten ze de drank staan. Dat scheelt een slok op een borrel.