Bijna elk dier dankt het leven aan een moeder. Maar in het dierenrijk kan dat moederschap op uiteenlopende manieren vorm krijgen. De ene moeder legt eieren, in een boomtop of op de zeebodem; de ander maakt een lange zwangerschap en bevalling door. Vaak staan moeders er alleen voor, maar een aantal krijgt bijstand van een babysitter of kindermeisje. Sommige moeders hebben toegewijde partners, anderen moeten zichzelf zien te redden – of zelfs de strijd aangaan met kindermoordenaars. Onderaan zie je hoe de band tussen moeder en kind eruitziet.
Moeder offert zich op
De band tussen moeder en kind kan allerlei vormen aannemen. Leeuwenmoeders blijven hun leven lang bij hun dochters, zadelrobben moeten al hun moederlijke zorg in minder dan twee weken persen, en veel hagedissen komen hun nageslacht überhaupt niet tegen. Sommige moeders, zoals octopussen, offeren hun eigen leven op ten voordele van de volgende generatie.
Leestip: Ziet mijn huisdier mij als zijn vader of moeder?
Alleen al het in leven houden van baby’s tot ze volwassen zijn, vormt een flinke uitdaging. Maar moeders moeten hun jongen ook nog leren hoe ze zich gedragen als een aap, een cheeta, een walvis of een valk.
Moeder en kind in beeld
‘Veel diersoorten lijken te begrijpen dat hun jongen echt geen idee hebben wat ze aan het doen zijn,’ zegt Jennifer Verdolin, diergedragswetenschapper en schrijver van het boek Raised by Animals. ‘Ze krijgen daarom een soort proefperiode om te leren.’
Iets wat vrijwel alle dierenmoeders bindt, is opoffering: in de natuur is het niet makkelijk om zorg te dragen voor de volgende generatie. De onderstaande fotogalerij viert de fascinerende dieren die zich, op hun eigen unieke manieren, wijden aan het moederschap.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
