Een week wintersporten in Oostenrijk of Frankrijk is in de toekomst misschien niet meer zo vanzelfsprekend. Daarvoor waarschuwt een groep onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Climate Change. De wetenschappers zochten uit wat de gevolgen zijn van klimaatverandering in populaire skigebieden. Van de resultaten word je als sneeuwliefhebber en après-skiër niet vrolijk.
In het klimaatakkoord van Parijs uit 2015 werd vastgelegd dat de opwarming van de aarde moet worden beperkt tot maximaal twee graden Celsius. Dat ijskappen en gletsjers smelten wanneer de aarde te veel opwarmt, weten we al langer. Maar hoeveel sneeuw blijft er over op de Europese skipistes wanneer de temperaturen stijgen?
De invloed van klimaatverandering op Europese skigebieden
Wanneer de gemiddelde temperatuur op aarde met twee graden stijgt (ten opzichte van het pre-industriële tijdperk), zal 53 procent van de skigebieden in Europa moeten vrezen voor onvoldoende sneeuw in het wintersportseizoen, zo schrijven de wetenschappers. Stijgt de temperatuur nog verder, dan kun je het skiën en snowboarden in Europa helemaal op je buik schrijven. Bij een temperatuurstijging van vier graden Celsius ligt er in 98 procent van de Europese skigebieden niet voldoende sneeuw om de piste onveilig te maken met de langen latten.
Is de Europese wintersport nog te redden?
Volgens de onderzoekers kunnen de sneeuwtekorten deels worden aangevuld met kunstsneeuw, bijvoorbeeld door de inzet van sneeuwkanonnen. Maar zelfs als de helft van de pistes wordt bedekt met een laag nepsneeuw, is in sommige Europese skigebieden niet toereikend om te kunnen skiën. Bovendien vergt het maken van kunstmatige sneeuw veel water en elektriciteit. Een duurzaam alternatief is het dus zeker niet.
