Parijs is een van de populairste bestemmingen voor een stedentrip in Europa. In 2024 trok de stad meer dan 48 miljoen bezoekers – en dat is niet zonder reden. Met zijn overvloed aan cafés, restaurants en musea biedt Parijs eindeloos veel mogelijkheden om de Franse cultuur te ontdekken. Maar wie de drukte en hoge prijzen liever vermijdt, vindt in Frankrijk en daarbuiten genoeg steden met dezelfde charme. We zetten de zes beste alternatieven op een rij.
1. Lyon
Misschien wel de meest Parijse stad na Parijs. Lyon biedt dezelfde statige architectuur, levendige cafés en duizenden jaren aan geschiedenis. Omdat de stad zich verder in het zuiden van Frankrijk bevindt, is de kans bovendien groter dat de zon schijnt terwijl je door de stad dwaalt. En in tegenstelling tot de hoofdstad voel je je hier niet zo snel overweldigd: hectiek van toeristen of verkeer tref je hier een stuk minder.
Leestip: Italië zonder overtoerisme? Deze 5 minder drukbezochte steden zijn ook een bezoek waard
Oud-Lyon is een doolhof van geplaveide steegjes en verborgen doorgangen: zogenoemde traboules, die vroeger door zijdehandelaren werden gebruikt. Boven op het hoogste punt van de stad staat de Basilique Notre-Dame de Fourvière, een indrukwekkende negentiende-eeuwse kerk die waakt over de stad. Vanaf daar heb je een panoramisch uitzicht over Lyon.
2. Reims
Op zo’n 130 kilometer ten noordoosten van Parijs ligt Reims, een elegante stad met zowel Frankische als Romeinse wortels. Hier vind je prachtige gotische architectuur, met als hoogtepunt de kathedraal van Reims: een dertiende-eeuws bouwwerk waar eeuwenlang Franse koningen werden gekroond. Tegenwoordig staat het bouwwerk op de werelderfgoedlijst van Unesco.
Verwacht in Reims niet de drukte van een grote metropool: de stad telt zo’n 180.000 inwoners en leeft in een lager tempo dan de Franse hoofdstad. Daardoor kun je de gotiek, kunst en Franse levensstijl op een ontspannen manier ervaren.
3. Lille
Houd je van musea? Vlak bij de Belgische grens biedt Lille een verrassend rijke kunstscene. Het Palais des Beaux-Arts heeft na het Louvre de grootste kunstcollectie van Frankrijk. Ook het Musée de l’Hospice Comtesse, gevestigd in een voormalig ziekenhuis uit 1236, is een aanrader, met zijn verzameling aardewerk, keramiek en religieuze kunst.
Leestip: Anders dan de Alpen: 4 alternatieve skigebieden in Europa
Naast de musea kun je in Lille genieten van lokale gastronomie en levendige cafés. Op de overdekte markt Marché de Wazemmes proef je streekproducten en delicatessen tussen de bloemenstalletjes. En op de Grand Place, omringd door cafés en terrassen, kun je heerlijk mensen kijken.
4. Bordeaux
In het zuidwesten van Frankrijk, dicht bij de Atlantische kust, ligt Bordeaux. Met brede boulevards, gotische poorten en klokkentorens voelt de stad elegant en stijlvol, net als Parijs. De statige straten en negentiende-eeuwse Haussmann-achtige gebouwen, zoals het Grand Théâtre, dienden zelfs als inspiratie voor het Parijse Opéra Garnier.
Bordeaux is bovendien bijzonder door het autovrije centrum, trams zonder bovenleidingen en opgeknapte pleinen en kades. Zo ontstaat een fotogenieke, ontspannen sfeer, zonder de drukte van Parijs.
5. Wenen (Oostenrijk)
Ook buiten Frankrijk kun je de elegantie van Parijs vinden. Over de brede boulevards van de Oostenrijkse hoofdstad Wenen kom je langs statige paleizen en sfeervolle koffiehuizen, die de stad haar karakteristieke charme geven. Op het levendige Stephansplatz, in het centrum van de stad, heb je een overvloed aan keuzes voor winkels en boetiekjes in de aangrenzend straten.
Leestip: In je eentje op reis? 4 alternatieve bestemmingen voor de soloreiziger
Wenen is een echte café- en cultuurstad, met sfeervolle koffiehuizen, klassieke muziek en indrukwekkende musea. In vergelijking met Parijs voelt de stad veiliger aan, en ook het dagelijks leven verloopt hier rustiger. Toch heeft Wenen, met ruim twee miljoen inwoners, nog steeds de levendigheid van een grote Europese stad voor wie daar naar op zoek is.
6. Turijn (Italië)
Turijn biedt een geweldig Italiaans alternatief voor de Parijse ambiance. Brede boulevards en pleinen, zoals Piazza Castello en Piazza San Carlo, tonen dezelfde barokke, symmetrische architectuur als Parijs. Het historische centrum zit vol sfeervolle cafés en boetiekjes, waar je kunt genieten van kunst, gastronomie en cultuur.
In tegenstelling tot Parijs ligt Turijn vlak bij de Alpen. Vanuit de stad kun je gemakkelijk korte wandelingen maken in de bergen of een dagtrip plannen, ideaal om de stedelijke drukte te ontvluchten en te genieten van het uitzicht.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
