Op 25 december 2021 lanceerde NASA ruimtetelescoop James Webb, de opvolger van Hubble. Deze sterrenkijker bestudeert de uithoeken van het heelal en legt sterrenstelsels op duizenden lichtjaren van de aarde vast op de gevoelige plaat. En dat zorgt geregeld voor spectaculaire beelden. Bekijk hier de mooiste foto’s die de James Webb-ruimtetelescoop in 2024 maakte. Tot nu toe, want deze reeks wordt ongetwijfeld nog vervolgd.
1. De restanten van supernova Cassiopeia A
Astronomen voegden beelden van de telescopen James Webb en Hubble en de Chandra X-ray Observatory samen om deze foto van supernovarest Cassiopeia A te maken. Je ziet hier de nevel die overblijft nadat een ster is geëxplodeerd als supernova.
2. Sterrenstelsel NGC 1365
Op deze foto van de James Webb-telescoop zie je NGC 1365, een sterrenstelsel dat 56 miljoen lichtjaar bij de aarde vandaan staat.
3. Balkspiraalstelsel NGC 1559
NGC 1559 is een balkspiraalstelsel op 35 miljoen lichtjaar afstand. In de armen van het sterrenstelsel vindt stervorming plaats. Op deze afbeelding van James Webb zie je het licht van deze – soms nog jonge – sterren.
4. De geboorte van een ster in nebula N79
Dit is nebula N79, een gebied waarin op rap tempo nieuwe sterren ontstaan. De chemische samenstelling van N79 is vergelijkbaar met die van het vroege universum, toen er nog veel nieuwe sterren werden geboren.
5. Dwergsterrenstelsel I Zwicky 18
Op deze James Webb-foto zie je verschillende kleine sterrenstelsels met in het midden I Zwicky 18. Dit dwergstelsel is kleiner dan de Melkweg en ligt op 59 miljoen lichtjaar afstand, in het sterrenbeeld Grote Beer.
6. De geboorte van grote, hete sterren
Hierboven zie je NGC 604, een unieke regio in de ruimte waar enorme sterren ontstaan. Hier vind je meer dan tweehonderd sterren die tot de grootste en heetste in het heelal behoren. Al deze sterren zijn nog relatief jong. In onze eigen Melkweg is er geen gebied dat op NGC 604 lijkt. Dat maakt deze regio voor astronomen extra interessant.
7. Nieuwe, gedetailleerde foto van de Paardenkopnevel
In april 2024 deelde NASA deze nieuwe foto van de Paardenkopnevel in het sterrenbeeld Orion. Het is het gedetailleerdste beeld dat de James Webb-telescoop maakte van de Paardenkopnevel, een koude wolk van gas en stof die de vorm heeft van een paard. Op de achtergrond zie je diverse verre sterrenstelsels.
8. Duizenden sterren in cluster NGC 6440
Dit spectaculaire beeld van James Webb laat het sterrencluster NGC 6440 zien, een bolvormige sterrenhoop. Zulke clusters bestaan uit honderden, duizenden en soms wel miljoenen sterren die door de zwaartekracht bij elkaar worden gehouden.
9. James Webb ontdekt oudste zwarte gat
Op deze foto is het maar een klein stipje, maar het zwarte gat dat je hier ziet is zes miljoen keer zo zwaar als de zon. Het is het oudste zwarte gat dat tot nu toe is ontdekt: dit superzware zwarte gat bestaat al ruim dertien miljard jaar.
10. Sterrenstelsel Messier 82 in de Grote Beer
Op deze foto van James Webb zie je het sterrenstelsel Messier 82, gelegen in het sterrenbeeld Grote Beer, op twaalf miljoen lichtjaar van de aarde. In dit sterrenstelsel vindt veel stervorming plaatst. Nieuwe sterren ontstaan hier tien keer zo snel als in de Melkweg.
Bekijk ook: Unieke beelden van de bouw van de James Webb-ruimtetelescoop.
