Jeukende ogen en een loopneus? Grote kans dat je last hebt van hooikoorts. Steeds meer mensen grijpen naar natuurlijke middeltjes om de symptomen van seizoensgebonden allergieën tegen te gaan, vooral nu het pollenseizoen steeds langer en intenser wordt.
Ook honing wordt geopperd als medicijn tegen een pollenaanval. Eeuwen geleden al bestond het idee dat het voedzame goedje kon worden gebruikt om wonden te helen. Tegenwoordig gooien we graag een scheutje honing in de thee bij een zere keel. Maar helpt honing ook tegen hooikoorts?
De gezondheidsvoordelen van honing
‘Honing is eeuwenlang gebruikt als medicijn voor van alles,’ zegt Ferhat Ozturk van de Amerikaanse University of Texas. ‘Maar met de komst van antibiotica en andere moderne medicatie raakte honing langzaam in de vergetelheid.’
Leestip: Hooikoorts is een groeiend probleem. Hoe komt dat?
Inmiddels wordt opnieuw gekeken naar de (potentiële) gezondheidsvoordelen van honing. Zo kan het worden gebruikt om brandwonden te behandelen, of om kankerpatiënten extra verlichting te geven bij aften in de mond als gevolg van chemotherapie. Ook kan honing helpen bij maag- en darmklachten als diarree, constipatie en ontstekingen.
Hoe dat kan? ‘Wanneer honingbijen nectar halen uit een plant, pikken ze ook de chemische stoffen op die de plant produceert om zichzelf te beschermen tegen ziekteverwekkers,’ zegt Ozturk. Deze stofjes, zoals fenolen, flavonoïden en tannines, helpen het menselijk lichaam bij het tegengaan van veroudering, kanker en ontstekingen.
Helpt honing tegen hooikoorts?
Het idee dat honing ook gebruikt kan worden om hooikoortssymptomen in de kiem te smoren, komt niet uit de lucht vallen. Het is gebaseerd op het principe van immunotherapie: krijg je voor een langere periode heel kleine hoeveelheden allergenen binnen, dan kan het immuunsysteem zich beter weren tegen allergieën.
Toch lijkt dit in het geval van honing en hooikoorts niet helemaal op te gaan. De pollen die hooikoorts veroorzaken, komen namelijk van bomen en grassen, en worden door de wind verspreid. Honing daarentegen bevat stuifmeel van felgekleurde bloemen, die een stuk minder bijdragen aan het aantal pollen in de lucht.
Leestip: Te veel suiker gekregen als kind? De gevolgen zijn levenslang merkbaar
‘Er is op dit moment onvoldoende bewijs dat het eten van (lokaal geproduceerde) honing kan helpen bij hooikoorts,’ zegt Priya Katari, kinderallergoloog en immunoloog aan Weill Cornell Medicine in de VS.
‘De medicatie die wordt voorgeschreven voor allergieën is over het algemeen heel veilig, zowel voor volwassenen als kinderen. Het is in sommige gevallen zelfs slechter om natuurlijke middelen te gebruiken, met name voor kinderen jonger dan één: zij zijn vatbaar voor de bacterie Clostridium, die soms in honing wordt gevonden.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
