Cameravallen hebben een revolutie in onze kennis van de wilde natuur teweeggebracht– van veldonderzoek tot natuurbehoud. Hoewel de technologie al honderd jaar oud is, zijn cameravallen de laatste tijd veel populairder geworden, vooral door de mogelijkheden van de kleurenfotografie.
Fototoestellen of videocamera’s die met behulp van een bewegings- of infraroodsensor zelfstandig foto’s en video’s kunnen maken, worden vooral geactiveerd door het passeren van dieren. Hun vermogen om autonoom en met minimale verstoring foto’s van passerend wild te maken is vooral voor de wereld van de wetenschap een enorme aanwinst gebleken.
“De reden dat cameravallen zo geweldig zijn, is dat ze niet alleen een foto maken maar daarmee ook een verifieerbare waarneming doen,” zegt Roland Kays, zoöloge en expert in cameravallen van het North Carolina Museum of Natural Sciences en de North Carolina State University in Raleigh. “Een van de belangrijkste aspecten van de wetenschap is dat iets verifieerbaar moet zijn.”
Zo werd in 2017 met behulp van cameravallen voor het eerst bewijs geleverd voor de aanwezigheid van boshonden ten noorden van Panama. De ongelooflijk zeldzame opname gaf wetenschappers meer inzicht in een van de minst onderzochte carnivoren ter wereld.
Publiekslieveling
Als wetenschappelijk instrument zijn cameravallen niet bedoeld om mooie plaatjes van wilde dieren te schieten, maar om onderzoekers een beeld te geven van de aanwezige fauna in een bepaald gebied. (Bekijk deze zeldzame video van een veelvraat die door een cameraval werd gemaakt.)
Toch tonen steeds meer niet-wetenschappers interesse in het vastleggen van wilde dieren met behulp van cameravallen.
Zo plaatsen amateur-wetenschappers vaak cameravallen in hun eigen achtertuin om de opnamen ervan met wetenschappers te delen. Experts kunnen al deze gegevens verzamelen, analyseren en vergelijken met gegevens over andere gebieden.
Deze unieke samenwerking zorgt er niet alleen voor dat “mensen bij wetenschappelijk onderzoek worden betrokken maar ook meer over de dieren te weten komen,” zegt Kays.
Een cameraval heeft ongetwijfeld ook nadelen, onder andere de hoge prijs ervan. Maar terwijl de technologie zich steeds verder ontwikkelt, zal het werken met cameravallen steeds goedkoper en de kwaliteit van de opnamen steeds beter worden. En dat belooft heel wat interessante en nieuwe inzichten in de grote soortenrijkdom van onze planeet.
Bekijk in deze fotogalerij enkele van de beste foto’s die met cameravallen zijn gemaakt – van de nachtelijke vlucht van een uil tot de avontuurlijke zoektocht naar appels van een grizzlybeer.
Dit artikel werd oorspronkelijk in het Engels gepubliceerd op NationalGeographic.com
