Een Goffins kaketoe (Cacatua goffiniana) met lekkere trek is tot grootse dingen in staat. Althans, dat vermoedden wetenschappers die in januari 2022 een studie publiceerden in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports.
De mens, chimpansees en... kaketoes?
In het wild worden kaketoes immers geregeld gespot terwijl ze stokken gebruiken als gereedschap, of zelfs meerdere objecten gebruiken om hun doel te bereiken. Dat menselijke gedrag werd eerder ook opgemerkt bij chimpansees die termieten naar buiten hengelden.
Klaart de kaketoe de klus?
Om te achterhalen of kaketoes werkelijk zo handig zijn, werden de vogels door de onderzoekers uitgedaagd een puzzel op te lossen. De beloning? Een cashewnoot. Die lag achter een doorzichtig papieren membraan. Om het nootje te kunnen pakken, hadden de kaketoes twee verschillende instrumenten nodig: een kort, scherp stokje (linksonder) om door het papier heen te prikken en een langere, flexibele stok (rechtsonder) om de vrucht eruit te vissen. Sommige vogels losten de eerste puzzel binnen 35 seconden op.
Voor de tweede test gaven de wetenschappers de kaketoes twee dozen: een met membraan, en een zonder. Ook met deze puzzel wisten de vogels wel raad, door een zorgvuldige afweging te maken welk stokje de juiste was om de klus te volbrengen. Tot slot voegden de onderzoekers obstakels toe tussen de kaketoes en de dozen. Om het instrument te gebruiken, moesten de vogels het over een helling tillen of ermee door een gat vliegen. Niet alleen slaagden de dieren daarin, sommige leerden zelfs om beide instrumenten in een keer te dragen. Handige vogels, die kaketoes.
