Wij gooien massaal plastic weg, waarna vogels ermee in de maag zitten. Letterlijk, want zeevogels die hun dagelijkse kost uit de oceaan ophengelen, zien stukjes plastic geregeld aan voor een smakelijk visje. Tot zover niks nieuws onder de zon, dan nu een meer opbeurende boodschap: de hoeveelheid plastic in de maag van noordse stormvogels neemt steeds verder af, blijkt uit nieuw onderzoek.
Sinds 2002 brengt Wageningen Marine Research, een onderzoeksinstituut van de Wageningen University & Research, de maaginhoud in kaart van dode noordse stormvogels die langs de Nederlandse kust worden gevonden. Vorig jaar waren dat er 66, waarvan er 62 zich tegoed hadden gedaan aan stukjes plastic.
0,29 gram plastic in de stormvogelmaag
Op zich zijn dat geen florissante cijfers, maar wie de data verder uitvogelt, bespeurt een positieve trend: de hoeveelheid plastic in de maag van noordse stormvogels nam de afgelopen twintig jaar gemiddeld steeds verder af.
Sinds de jaren tachtig zijn de cijfers zelfs bijna gehalveerd, licht hoofdonderzoeker Susanne Kühn toe in het NOS Radio 1 Journaal. De vogels die in 2022 werden aangetroffen, bleken gemiddeld 19 stuks plastic in de maag te hebben met een totaalgewicht van 0,29 gram.
Steeds schonere oceanen
In een poging de oceanen van plastic te ontdoen, streeft de Europese Unie ernaar het aantal vogels met meer dan 0,1 gram plastic in de maag terug te brengen tot minder dan tien procent. Om dat doel te bereiken, is er nog behoorlijk wat werk aan de winkel. Mocht de huidige trend worden doorgetrokken, dan zullen rond 2074 positieve cijfers worden overlegd.
Waarom richten de onderzoekers zich specifiek op de noordse stormvogel? Dat heeft ermee te maken dat de zeevogel alleen aan land komt om te broeden en dus een groot deel van zijn dieet uit zee opduikelt. Anders dan bijvoorbeeld bij meeuwen, is de maag van de noordse stormvogel dus een heldere graadmeter van de gezondheid van de zee.
