Behalve dat het illegaal is in Nederland en België om een caracal als huisdier te houden, is het ook een slecht idee. Ondanks het verbod op deze katachtige werd er in 2021 nog een gedumpte caracal gevonden in het Kooiwalbos in Barendrecht. Waarschijnlijk kon het baasje de zorg voor het dier niet meer aan. Wat maakt de caracal zo ongeschikt als huisdier?

1. De caracal kan heel hoog springen

Ben jij al onder de indruk als je huiskat ineens boven op een keukenkastje springt? Dan zou je steil achterover slaan als je de caracal een sprong ziet wagen. Het dier kan meer dan drie meter hoog springen en zelfs vogels uit de lucht grijpen. Daarnaast zijn caracals ontzettend actief en hebben ze veel beweging nodig. Hun natuurlijke spring- en rengedrag kunnen ze in een huis niet kwijt.

2. De caracal is best fors

De caracal komt op meerdere plaatsen ter wereld voor: in grote delen van Afrika, het Midden-Oosten en in Aziatische landen, waaronder India en Pakistan. Op het Afrikaanse continent zijn ze net iets groter dan die in Azië. Maar zelfs de kleinere soorten zijn best fors als je ze los zou laten in een driekamerappartement. Het gewicht van caracals varieert tussen de zes en negentien kilo, net als zijn verre neef: de ocelot. De mannetjes worden groter dan de vrouwtjes. Ter vergelijking: een gemiddelde huiskat weegt zo’n vier tot vijf kilo.

3. Ze kunnen zestien jaar oud worden

Een caracal in het wild wordt ongeveer tien jaar oud, maar van dieren in gevangenschap is bekend dat ze zestien jaar oud kunnen worden. Dat is best een lange verplichting voor een dier dat niet geschikt is voor een huisomgeving.

4. Ze hebben een sterk jachtinstinct

Van de kleine katachtigen is de caracal de snelste. Hij kan tot wel tachtig kilometer per uur rennen. Die enorme snelheid gebruikt hij om te jagen, een favoriete bezigheid van deze wilde kat. Ze jagen veel op kleine knaagdieren, maar ook voor antilopen, impala’s en springbokken draaien ze hun klauw niet om. Best een prestatie, want die dieren zijn niet alleen snel, maar ook tot wel drie keer groter dan de caracal. Probeer dat jachtinstinct maar eens in toom te houden als je hem loslaat in je tuintje. Om diezelfde reden is ook de serval niet geschikt als huisdier. 

5. Ze communiceren door geuren achter te laten

De geluiden van je huiskat begrijpen is niet altijd eenvoudig. Daarom stellen experts dat je beter op de staart van je kat kunt letten. De geluiden die een caracal maakt, komen aardig overeen met die van de meeste katachtigen. Ze communiceren door te grommen, blazen en miauwen. En net als je huiskat spinnen ze als ze tevreden zijn.

Een communicatiemethode van de caracal waar je als huiseigenaar waarschijnlijk minder blij mee bent, is de drang om geurtjes achter te laten. Tussen hun tenen zitten geurklieren. Door hun klauwen in de bast van een boom (of de bank?) te zetten, laten ze hun geur achter. Daarnaast urineren ze regelmatig om hun territorium te markeren. Zeg dus maar gedag tegen je frisgeurende huis.

Wil je écht graag een katachtige in huis? Houd het dan gewoon bij de huiskat. Wil je die nog beter begrijpen? Lees dan dit artikel over de vier zintuigen van de huiskat.