Sommige dieren doen er met behulp van camouflage alles aan om niet op te vallen, andere zijn juist niet te missen. Van gigantische ogen en een opvallende neus tot een indrukwekkende snavel en een hip kapsel: deze 7 dieren stelen de show met hun unieke uiterlijk. Ze zijn niet alleen opvallend om te zien, maar benutten hun bijzondere verschijning ook om te overleven.
1. Spookdiertje
Het spookdiertje (Tarsiidae) is slechts 12 centimeter groot, maar zijn ogen zijn extreem sterk ontwikkeld en bijna even groot als zijn kop. Sterker nog: beide ogen zijn zwaarder dan de hersenen van dit kleine primaat. En dat is niet zonder reden.
Het spookdiertje is een nachtdier en kan dankzij zijn enorme ogen uitstekend zien in het donker, wat essentieel is om prooien te kunnen vangen. Zijn ogen zijn echter zo groot dat hij niet in staat is zijn ogen te bewegen. Maar Moeder Natuur heeft hier een ingenieuze oplossing voor bedacht: zijn nek is uitzonderlijk flexibel, waardoor hij zijn kop tot wel 180 graden kan draaien.
2. Ogcocephalus darwini
Deze straalvinnige vissensoort uit de familie van vleermuisvissen (Ogcocephalidae) valt op door zijn grote rode lippen en chagrijnige gezichtsuitdrukking. Waaraan deze vis zijn bijzondere uiterlijk dankt, is niet helemaal duidelijk. Mogelijk dienen de rode lippen om partners aan te trekken of soortgenoten te herkennen tijdens het paaien.
Het ‘harige’ aanhangsel op zijn kop bevat vermoedelijk een chemisch lokmiddel. Dit zou helpen bij het lokken van kleine vissen en ongewervelde dieren die hij tot zijn dieet rekent. Hij is een slechte zwemmer, maar kan met zijn aangepaste vinnen over de bodem lopen.
3. Gordeldier
Het gordeldier (Dasypodidae) heeft een uniek uiterlijk dankzij zijn pantser, en dat is niet zonder reden. Het harde schild biedt bescherming tegen roofdieren als poema’s, zwarte beren en alligators. Er bestaan veel verschillende soorten gordeldieren, maar de bekendste is het negenbandig gordeldier (Dasypus novemcinctus).
4. Saiga
De grote, bolvormige snuit van deze antilope (Saiga tatarica) heeft een belangrijke functie. Hij verbetert het reukvermogen, warmt de koude winterlucht op en filtert stof uit de lucht tijdens de droge zomermaanden.
Daarnaast zijn er aanwijzingen dat de snuit een rol speelt in de communicatie en bij het kiezen van een partner. Goed nieuws! De saiga was bijna uitgestorven, maar maakt nu een comeback. Behalve de saiga zijn er meer antilopen met bijzondere eigenschappen: de gerenoek drinkt bijvoorbeeld zijn hele leven geen water.
5. Axolotl
De axolotl is een unieke salamander die zijn hele leven onder water doorbrengt. Zijn opvallende uitwendige kieuwborstels geven hem niet alleen een hip kapsel, maar spelen ook een cruciale rol bij de zuurstofopname.
Leestip: Deze ‘punkschildpad’ ademt door zijn billen
6. Schoenbekooievaar
Over vreemde vogels gesproken: de schoenbekooievaar (Balaeniceps rex) is een indrukwekkende verschijning met een opvallend uiterlijk. Deze vogel eet voornamelijk vis en kleine zoogdieren, en gebruikt zijn krachtige snavel om zijn prooi te vangen.
Leestip: Welk dier heeft het grootste geslachtsorgaan?
Hij staat bekend om zijn geduld: soms wacht hij urenlang langs de oever totdat er een geschikte maaltijd voorbij zwemt. Wanneer het moment daar is, slaat hij toe door naar voren in het water te duiken. Met de scherpe punt van zijn snavel plet en doorboort hij de vis in één snelle beweging.
7. Naakte molrat
De naakte molrat (Heterocephalus glaber) wint met zijn uiterlijk niet de schoonheidsprijs: hij is roze, haarloos en heeft kleine kraaloogjes waarmee hij vrijwel niets kan zien. Toch is hij een meester in overleven. Het bijzondere diertje kan maar liefst 35 jaar oud worden! Dit is het geheim van de molrat voor een lang en gelukkig leven.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
