Dit zijn onze beste dierenfoto’s van 2019

Een mannetjesolifant eet ‘s avonds nog een hapje in het Gorongosa National Park in Mozambique. In 1992 kwam een einde aan een vijftien jaar durende burgeroorlog in het land. Tijdens het conflict werd het overgrote deel van de olifanten in het park gedood. Met de opbrengst van het ivoor werden wapens gekocht. De populatie is bezig zich te herstellen, nu de stroperij een halt is toegeroepen. Uit ‘In dit Afrikaanse park neemt de dierenpopulatie weer toe, na jaren van oorlog’, mei 2019.

Een groep zeeschildpadden zwemt bij een kade op de Bahama’s. In de tijd van Christoffel Columbus waren er zo veel van deze dieren dat “het leek of het schip erop zou vastlopen.” Inmiddels worden zes van de zeven zeeschildpadsoorten gezien als kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd.

Deze ‘alchisme grossa’ heeft doornachtige uitsteeksels om mogelijke vijanden mee af te schrikken. Dit verwarde insect ging op een rood blaadje zitten nadat hij wegvloog bij fotograaf Javier Aznar González de Rueda. Meestal gaan zijn soortgenoten op gebladerte zitten dat hun eigen kleur heeft. Ze zien er niet zo smakelijk uit, maar als je zo opvalt, is dat vragen om moeilijkheden. Uit ‘Bladspringers: de mini-kunstwerkjes van het regenwoud’, maart 2019.

Een schubdier steekt zijn snuit uit een kist terwijl hij naar een afgelegen berggebied in Vietnam wordt gebracht. Daar worden 25 schubdieren die van illegale handelaren werden gered weer in het wild teruggezet. De non-profitorganisatie Save Vietnam’s Wildlife, gevestigd in het Cuc Phuon National Park, hielp om het eerste anti-stroperijteam van het land op te leiden en heeft inmiddels ruim duizend schubdieren gered. Uit ‘Hoe dit schuwe, solitaire dier doelwit werd van stropers’, juni 2019.

In augustus 2018 werden 24 wilde leeuwen verdoofd en van Zuid-Afrika naar Mozambique overgebracht tijdens de grootste grote-katten-verhuizing ooit. Na jaren van burgeroorlog in Mozambique waren leeuwen zo goed als uitgestorven in het gebied van de Zambezidelta. Dankzij deze twee dozijn leeuwen kan de populatie binnen 15 jaar uitgroeien tot vijfhonderd exemplaren.

Deze reuzensalamander, een zogenaamde modderduivel, hoopt een waterslang (neorida sipedon) te kunnen verorberen. Volgens fotograaf David Herasimtschuk is dit waarschijnlijk de eerste foto ooit van een modderduivel die een poging doet om een slang op te eten. Uit ‘Duik diep in de onderbelichte wereld van zoetwaterdieren’, januari 2019.

In het Zakouma National Park, een gebied met grasland en acacia’s in het zuidoosten van Tsjaad, stierf in het eerste decennium van deze eeuw meer dan 90 procent van de olifanten. Het merendeel daarvan werd gedood door paardrijdende bandieten (janjaweed) uit Soedan. Het park kwam in 2010 onder bestuur van dierenbeschermingsorganisatie African Parks. Dankzij de toegenomen veiligheid kunnen de olifanten zich verder verspreiden en werden er talloze kalfjes geboren.

Clay, Daniel en Enzo, drie van de 39 tijgers die uit een dierenpark in Oklahoma werden gered, relaxen in een waterbekken in het Wild Animal Sanctuary in Keenesburg, Colorado. Deze katten zullen de rest van hun leven in het opvangcentrum blijven, waar ze de juiste voeding en veterinaire zorg krijgen.

In Florida worden jaarlijks duizenden zangvogels tijdens hun trek gevangen om aan de grote vraag op de illegale markt te voldoen. Het duurt soms weken voordat de vleugels van in beslag genomen vogels weer zodanig zijn hersteld dat de dieren kunnen vliegen. Op deze foto laat medewerker Antonio Dominguez van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commision twee roodborstkardinalen vrij.

Kwallen zwemmen tussen de ‘bladeren’ van een zeewierbos voor de kust van Isla de los Estados in Argentinië. Reuzenkelp (Macrocystis pyrifera) is de grootste algensoort in de oceaan en kan meer dan 45 meter lang worden. In de bossen bevinden zich de meest diverse ecosystemen op aarde.

Door een net is een dansende ijsbeer van het Circus on Ice te zien in de Russische stad Kazan. Optredens met ijsberen zijn zeer zeldzaam. De vier beren van de show dragen metalen muilkorven en hun trainer, Yulia Denisenko, heeft een metalen stok. Tussen de trucjes door gaan de beren liggen om over het ijs te rollen. Uit ‘Verborgen dierenleed: de waarheid achter onze vakantiekiekjes’, juni 2019.

Terwijl de avond valt in de Argentijnse provincie Tierra del Fuego, Vuurland, knaagt een bever aan een tak naast een omgevallen boom. De regio kampt met een overpopulatie van bevers die het bestaande ecosysteem ontwricht. De dieren werden in de jaren veertig van de vorige eeuw vanuit Canada naar de regio gebracht.

Jessica Burkhart, een neurologe die promotieonderzoek doet aan de Amerikaanse University of Minnesota, is verantwoordelijk voor de behandeling van twee welpen die door de Pienika Farm in Zuid-Afrika werden ingeleverd tijdens een controle in het kader van dierenwelzijn. De welpen waren nauwelijks in staat te lopen toen ze in de veterinaire kliniek aankwamen. Burkhart vertelt dat ze op handen en knieën kruipt als ze in hun buurt is, om de welpen niet te laten schrikken.

Miereneter Valentina was een van de zeventig dieren die in september door medewerkers van een kleine opvang werden gered uit gebieden waar bosbranden woedden rond de Boliviaanse stad Santa Cruz. Het dier had vierdegraads brandwonden aan haar poten. Hier doet ze zich tegoed aan melk en termieten.

Een verzorger knuffelt met een giraffenwees in Sarara Camp in het noorden van Kenia. Veehoeders uit het Samburu-volk troffen het kalf in zijn eentje aan en waarschuwden Sarara - het kamp staat erom bekend jonge zoogdieren zonder ouders op te vangen en uiteindelijk weer uit te zetten in hun eigen leefgebied. De jonge giraffe leeft nu in een kudde wilde dieren. Uit ‘Een gewaagd plan om de bedreigde giraffen van Afrika te redden’, september 2019.

De muskusos is een van de weinige prooidieren die samen met soortgenoten een verdedigingslinie kan vormen om de kalveren in de kudde te beschermen tegen aanvallen van wolven. Uit ‘Een kijkje in het moeilijke leven van poolwolven’, augustus 2019.

Een witte vos met de naam Rowyn zit in de zon voor de schuur van Save a Fox, waar oprichter Mikayla Raines vossen opneemt die afkomstig zijn uit bontkwekerijen of van baasjes die hun huisdier niet meer aankonden.

Elke winter komen ruwe salamanders naar dezelfde plek in de rivier Willamette om te paren. Na acht jaar en duizenden foto’s wist David Herasimtschuk uiteindelijk “de perfecte salamanderfoto” te maken. Uit ‘Duik diep in de onderbelichte wereld van zoetwaterdieren’, januari 2019.