Het Great Barrier Reef, voor de kust van Australië, is een van de soortenrijkste plekken op aarde. Om de kwetsbare visstanden op peil te houden, zijn er beschermde gebieden ingesteld waar visserij verboden is. Dat werpt zijn vruchten af. Opmerkelijk genoeg blijkt dat ook voordelen te bieden voor de visserij. Hoe zit dat?

No-take zones in het Great Barrier Reef

Het Great Barrier Reef strekt zich zo’n 2300 kilometer uit langs de oostkust van Australië. Het biedt een thuis aan duizenden vissoorten, koraal en ander zeeleven. Om de rijke biodiversiteit te beschermen, zijn er reservaten ingesteld waar visserij verboden is: zogenoemde no-take zones.

Leestip: Deze koralen hadden allang dood moeten zijn. Waarom leven ze nog?

De eerste no-take zones werden ingesteld in 1981, wat aanvankelijk op veel tegenstand van de visserij stuitte. Het werkgebied van de vissers werd er immers aanzienlijk mee ingedamd, en er waren zorgen of de visserij nog wel rendabel zou zijn. Ja, zo bleek het verrassende antwoord.

Want hoewel vissersboten de no-take zones mijden, blijkt dat de beschermde gebieden niet alleen de visstand maar ook de visserij ten goede komen. Uit recent onderzoek dat werd gepubliceerd in het vakblad Science Advances blijkt dat 47 procent van de gevangen koraalbaars uit deze beschermde zones afkomstig is. Hoe valt dat te verklaren?

Veilige kraamkamers voor de koraalbaars

Vissen die opgroeien in reservaten blijken veelvuldig uit te zwemmen naar onbeschermde gebieden. Zo heeft de koraalbaars in de no-take zones een veilige kraamkamer om op te groeien en zich voort te planten, wat de visstanden ten goede komt. Volgroeide baarzen verspreiden zich vervolgens over het Great Barrier Reef, ook naar gebieden waar wél mag worden gevist.

Leestip: Wat het DNA van deze vis ons leert over de genezing van kanker

Het onderzoek, geleid door van hoogleraar Michael Bode van de Queensland University of Technology (Australië), laat zien dat deze reservaten bijzonder effectief zijn. De visdichtheid in de no-take zones is twee tot drie keer zo hoog als in beviste gebieden. Dat is opvallend, aangezien deze zones slechts 30 procent van het rif beslaan.

Uit het onderzoek blijkt dat in bijna alle riffen in het Great Barrier Reef minimaal 30 procent van de vissen afkomstig is uit reservaten. De beschermde gebieden helpen dus niet alleen de populaties binnen deze zones in stand te houden, maar ook die in omliggende onbeschermde gebieden.

Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!