Sterrenkijkers op het zuidelijk halfrond hadden vorige maand de primeur toen ze komeet C/2025 R2 (SWAN) aan de nachthemel waarnamen. In Nederland en België zijn we in oktober aan de beurt. Dan zal deze komeet samen met een ander ruimteobject boven de horizon te zien zijn - toevallig in dezelfde week als de herfstvakantie voor de regio’s midden en noord.

C/2025 R2 (SWAN) zichtbaar in oktober

C/2025 R2 (SWAN) is een van de ruim 4000 kometen die tot nu toe ontdekt zijn. Kometen worden ook wel ‘kosmische sneeuwballen’ genoemd, vertelt Veronica Allen, sterrenkundige aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Leestip: In de Orionnevel zien we nieuwe sterren ontstaan, maar hoe werkt dat?

Kometen ontstaan uit resten die overbleven bij de vorming van het zonnestelsel en bestaan vaak voor een groot deel uit ijs. Ze draaien in een meestal lange baan rondom de zon, en zijn daarom zelden vanaf aarde te zien.

Dat geldt ook voor C/2025 R2 (SWAN). Als je hem deze maand mist, moet je 600 jaar wachten om de komeet weer te zien. Wil je dit bijzondere moment niet missen, onderstreep dan de week van 20 oktober in je agenda.

Hoe kun je een komeet het beste zien?

‘Kometen zijn het interessantst wanneer ze dicht bij de zon bewegen,’ zegt Allen. ‘Dan smelt het ijs waardoor de komeet een zichtbare staart krijgt.’ Daarnaast hopen sterrenkijkers ook dat de komeet redelijk dicht langs de aarde beweegt, wat de kansen vergroot dat je het object met het blote oog kunt zien.

‘Deze komeet zal op 19 of 20 oktober het dichtst bij de aarde staan,’ vertelt de sterrenkundige. ‘De verwachting is dat hij helder genoeg is om met het blote oog te zien, vergelijkbaar met de helderste sterren. En hij is groen, wat vrij zeldzaam is. De meeste kometen zijn blauw of wit.’

Leestip: Van supermaan tot Orioniden: deze hemelverschijnselen zie je in oktober

De voorspellingen over de helderheid van de komeet lopen uiteen van magnitude 2 tot 5. Hierbij geldt: hoe lager het nummer, hoe helderder de komeet. ‘Je kunt de komeet vergelijken met de helderste sterren in de Steelplan, die een magnitude 2 of 3 hebben.’ Houd er daarbij wel rekening mee dat een komeet met zijn staart meer uitgespreid is dan een ster en daardoor iets minder helder lijkt.

Mogelijkheid om 2 kometen in één maand te zien

Of je een komeet daadwerkelijk met het blote oog kunt zien, blijft altijd spannend. Hij moet helder zijn, dicht bij de aarde staan én de weersverwachtingen moeten mee zitten. Het goede nieuws? Je hebt een paar weken de tijd om de groene komeet te spotten. Voor de

regio’s noord en midden valt dit toevallig ook samen met de herfstvakantie (18 - 26 oktober).

Leestip: Astrokat Félicette overleefde een ruimtevlucht – maar werd alsnog geofferd voor de wetenschap

Met een beetje geluk kun je zelfs 2 kometen tegelijkertijd zien, vertelt Allen. ‘Een andere komeet, genaamd C/2025 A6 (Lemmon), komt rond dezelfde tijd langs de aarde. Ook van deze komeet wordt verwacht dat hij helder genoeg is om het het blote oog te zien is, rond 21 oktober.’

Regel een verrekijker

Kortom: kijk in de avond van 19 oktober en de dagen erna ’s avonds eens omhoog en wie weet spot je 1 of 2 kometen tussen de sterren. Je ziet de kometen het beste op een plek met weinig lichtvervuiling. Buiten de grote stad dus. In Nederland zijn de Waddeneilanden, Dwingelderveld in Drenthe en de Dark Sky Parken goede, donkere plekken. Op dit handige kaartje kun je de lichtvervuiling in heel Nederland zien.

Wil je de kans dat je deze bijzondere ruimteobjecten kunt zien vergroten? Regel dan een verrekijker of een telescoop. ‘Bij sommige bibliotheken kun je een telescoop huren,’ tipt Allen. ‘Dat zal misschien storm lopen, want dit kan heel mooi worden.’

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!