In april is er voor sterrenkijkers veel om naar uit te kijken. Voor astronomen is de start van de lente hét moment om nabijgelegen sterrenstelsel te spotten. Daarnaast biedt deze maand ook een van de beste meteorenregens van het jaar en een zeldzame kans om Mercurius aan de hemel te zien.

1 april: een roze volle maan

De maand april start met een volle maan, die ook wel bekendstaat als de roze maan. Neem die naam niet letterlijk: de maan kleurt niet echt roze, maar de naam verwijst naar roze wilde bloemen die in het voorjaar weer in bloei komen.

3 april: zeldzame kans om Mercurius te spotten

Mercurius is de kleinste planeet in ons zonnestelsel en is een van de moeilijkste om te spotten, omdat het hemellichaam zo dicht bij de zon staat. Op 3 april bereikt Mercurius zijn grootste elongatie. Dat betekent dat de planeet op dat moment het verst van de zon staat aan de hemel. En dus is dit je beste kans om Mercurius te spotten, vlak voor zonsopgang in oostelijke richting.

4 april: komeet C/2026 A1

Komeet C/2026 A1 (MAPS) maakt mogelijk in april een verschijning. Kometen zijn echter lastig te voorspellen. Rond 4 april komt de komeet op het dichtste punt bij de zon en dan is het spannend wat er gaat gebeuren. Mogelijk overleeft de komeet, die bestaat uit ijs, rots en stofdeeltjes, dit niet.

Leestip: Zo beschermt NASA de Artemis-missie tegen maanstof

Als de komeet zijn reis langs de zon wel goed doorkomt, kan dat voor een spectaculaire show aan de hemel zorgen. C/2026 A1 is dan het beste te zien vanaf het zuidelijk halfrond. In Nederland en België zal de komeet slechts heel vluchtig aan de hemel te zien zijn.

16-23 april: een planetenparade

Tussen 16 en 23 april is het de moeite waard om vroeg op te staan. Een halfuur voor zonsopgang kun je dan een bijzondere planetenparade zien. Mercurius, Mars en Saturnus staan dan dicht bij elkaar aan de oostelijke horizon.

Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!

Gedurende de week verandert de formatie van de planeten. De ene ochtend vormen de planeten een piramide, terwijl ze op een ander moment juist in een diagonale lijn staan. Het beste moment om de planetenparade te zien is tussen 18 en 20 april. Zoek een plek buiten de stad op, waar weinig gebouwen je uitzicht verstoren.

17 April: de beste dag voor sterrenkijken

De Melkweg is deze maand uitzonderlijk goed te zien in de uren voor zonsopkomst. Het beste moment voor sterrenkijkers is tijdens de nieuwe maan op 17 april. Zonder het licht van de maan zijn sterren extra zichtbaar.

De beste plekken om sterren te kijken zijn locaties met weinig lichtvervuiling, zoals een Dark Sky Park. Nederland heeft er twee: Dark Sky Park De Boschplaat Terschelling en het Dark Sky Park Lauwersmeer.

18-19 april: Maan, Venus en Plejaden op een rij

Na zonsondergang op 18 en 19 april kun je de maan, Venus en het sterrencluster de Plejaden op een rij zien aan de westelijke horizon. De hemellichamen zijn gedurende twee tot drie uur na het ondergaan van de zon zichtbaar. Als je hoger kijkt, zie je ook Jupiter.

14-30 april: Lyriden-meteorenregen

In april kun je tijdens de meteorenregen Lyriden 10 tot 15 vallende sterren per uur zien. De beste kans om de meteorenzwerm te zien tref je in de nacht van 21 op 22 april. Ook hierbij geldt weer: zoek een plek op met weinig lichtvervuiling voor het beste uitzicht.

De hele maand: sterrenstelsels spotten

Onder astronomen staat de lente bekend als het seizoen van de sterrenstelsels. Het is het beste moment om een aantal van onze interstellaire buren te bekijken. Een van de mooiste om deze maand te zien is het Draaikolkstelsel (M51), dat op 31 miljoen lichtjaar van de Melkweg staat.

Dit stelsel staat het grootste deel van de maand rond middernacht hoog aan de hemel. Dankzij de ligging vlakbij het handvat van de Grote Beer is het Draakolkstelsel vrij makkelijk te vinden. Wanneer je met een verrekijker kijkt, zie je een vlekje licht, maar door een telescoop zie je een heldere en duidelijke spiraalstructuur.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!