Zijn er in jouw omgeving weleens mensen die te weinig rekening houden met je persoonlijke ruimte? In dat geval kun je wellicht een voorbeeld nemen aan Octopus tetricus, een inktvis die een duidelijke boodschap heeft voor eenieder die onvoldoende afstand houdt. Komt een ander dier te dichtbij, dan kan het zomaar gebeuren dat het een schelp, steen of ander object naar het hoofd krijgt geslingerd. Dat blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS ONE.
Gooien met schelpen, slib en algen
De soort, die inheems is in de wateren bij Nieuw-Zeeland en het oosten van Australië, werd gefilmd terwijl hij schelpen, slib en algen smeet naar dieren die zich te dicht bij zijn schuilplaats waagden. En meer dan eens was een poging succesvol. Tot de slachtoffers behoren talloze soorten vis en andere inktvissen, en ook de camera’s van de onderzoekers moesten het geregeld ontgelden.
Octopus tetricus komt alleen voor in zout water en kan van kleur veranderen om op te gaan in zijn omgeving en te communiceren met soortgenoten. De onderzoekers merkten op dat dieren die voorwerpen het verst weg wierpen vaker een donkere kleur hadden – een donkere camouflage wordt in verband gebracht met agressie.
Video van een schelpengooier
Het is voor het eerst dat dit gedrag is gezien bij octopussen. Hoewel wetenschappers nog in het duister tasten over de exacte reden, vermoeden ze dat het iets van doen heeft met het verdedigen van ‘de persoonlijke ruimte van de octopus’, zegt hoofdonderzoeker Peter Godfrey-Smith, hoogleraar aan de University of Sydney in Australië.
Hoe dat eruitziet? Met hun armen rapen octopussen puin op om het vervolgens weg te blazen met een waterstraal uit hun sifon, het orgaan dat wordt gebruikt om water uit het lichaam te pompen en zichzelf voort te bewegen. Op deze manier kunnen ze voorwerpen enkele meters ver weggooien.
Bekijk hieronder de beelden van schelpgooiende inktvis.
