Dit zijn de 25 mooiste reisbestemmingen voor 2026 volgens National Geographic

Pak je koffer, backpack of reistas maar vast in... Het is tijd voor de Best of the World: de iconische lijst van National Geographic met mooiste reisbestemmingen voor 2026. We vroegen de Explorers, fotografen en reisjournalisten van National Geographic naar bestemmingen die je komend jaar het beste kunt bezoeken. Ben jij klaar voor je volgende avontuur? Dit zijn de 25 inspirerendste reizen voor 2026.

1. Dolomieten en Milaan, Italië

In februari en maart 2026 zijn alle ogen gericht op de Olympische en Paralympische Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo. De meeste wedstrijden vinden plaats in de Dolomieten. Cortina d’Ampezzo hoort bij Dolomiti Superski, ’s werelds grootste skigebied. Eén skipas biedt toegang tot twaalf aaneengesloten skigebieden.

De Dolomieten staan bekend om de hoge bergwanden, ruige kammen en scherpe pieken. Het uitzicht vanuit de skiliften is dan ook fenomenaal, net als tijdens de afdalingen. Veel gondels zijn ook in de zomerperiode geopend, als de weiden vol staan met paarse kwastjesbloemen en gele klaprozen.

Voorafgaand aan de Olympische Spelen krijgt een aantal hotels een make-over in superluxe boetiekstijl. Hotel Aman Rosa Alpina in San Cassiano heeft een toplocatie. De gerenoveerde gastenverblijven hebben hoge ramen met uitzicht over de hellingen. – Angela Locatelli

2. Québec, Canada

Nibiischii Park, een nieuw nationaal wildpark, is het eerste park in Canada dat wordt beheerd door een inheemse stam. De Cree van Mistissini beschermt een ongerept merengebied van ruim tienduizend vierkante kilometer in de regio Eeyou Istchee James Bay. Het park omvat het grootste wildreservaat van de provincie: Albanel-Mistassini-and-Waconichi Lakes. Te bereiken vanuit Chibougamau op negentig minuten vliegen vanaf Montréal. Je boekt je vlucht bij Air Creebec, eigendom van de Cree.

Liefhebbers van vissen, varen en wildspotten logeren in de zomer aan de oever van Waconichi Lake in een blokhut of in een drijvend chalet met sauna. Vanaf het nieuwe pad langs de rotsen en op de hangbrug heb je uitzicht over het meer en de omringende dennenbossen. De Cree organiseren winterse activiteiten, zoals verhalenavonden bij het kampvuur, handwerkcursussen en survivallessen in de wildernis.

In de Canadese provincie Québec biedt het skiresort Mont-Tremblant, aan de oevers van het meer van Tremblant, het hele jaar door tal van activiteiten: van winkelen in het autovrije dorp tot wandelen in Nationaal Park Mont-Tremblant.

Voordat je die kant op gaat: vergeet Montréal niet. De stad heeft een paar mooie initiatieven met inheemse kunst. In Peel Street is een beeldenroute ingericht van een inheemse en niet-inheemse kunstenaar, in het Montréal Museum of Fine Arts vind je een nieuwe Inuit-kunstgalerie. Twintig minuten zuidwaarts wordt in 2026 het Kahnawà:ke Cultural Arts Center geopend in de Kanien’kehá:ka-gemeenschap, ook wel bekend als de Mohawk. – Karen Gardiner

3. Fiji

Er is geen mooier symbool voor de pracht van de Grote Oceaan dan Fiji. De ruim driehonderd eilanden worden omringd door indrukwekkende koraalriffen, en de groene bergpieken en watervallen zijn een paradijs voor wandelaars. En ook de inwoners staan bekend om hun gastvrijheid. Steeds meer resorts ontwikkelen programma’s waarmee ze hun gasten aanmoedigen om een steentje bij te dragen: Loloma Hour. Loloma betekent ‘uit een goed hart, uit liefde handelen’.

Gasten van het kindvriendelijke Plantation Island Resort op Malolo Lailai kunnen bijvoorbeeld koraal planten tijdens een snorkeltrip. Op het naastgelegen Malolo heeft het Likuliku Lagoon Resort onlangs een centrum voor natuurbehoud geopend, waar je excursies kunt boeken om onder meer inheemse bomen aan te planten.

Op Drawaqa Island, onderdeel van de Yasawa-eilanden van Fiji, biedt het Barefoot Manta Island Resort gasten een verscheidenheid aan begeleide tours, van verantwoord snorkelen met manta’s tot het leren over het herstel van het rif van het resort en andere initiatieven op het gebied van natuurbehoud.

Niet duurzaam aan het avonturieren? Tijdens de Cloudbreak-wedstrijd in augustus, onderdeel van de wereldsurfkampioenschappen 2026, vertonen de beste surfers ter wereld hun kunsten voor de kust van Namotu en Tavarua. – Christine Retschlag

4. Medellín, Colombia

Nadat Medellín in de jaren tachtig en negentig gebukt ging onder het geweld van drugskartels en paramilitaire groeperingen, onderging de stad een grote metamorfose. Inmiddels is het een van Colombia’s levendigste en veelzijdigste bestemmingen voor kunstliefhebbers. Comuna 13 was ooit een beruchte barrio, maar de wijk is inmiddels veranderd in een creatief kunstkwartier waar je bijna in elke straat wel op een dansvoorstelling, kleurrijke muurschildering of streetart stuit.

In Medellín, Colombia, staat de wijk Comuna 13, ooit een brandhaard van conflicten, nu bekend om zijn levendige graffitikunst die verhalen vertelt over veerkracht en verandering.

In de jaren tachtig werd streetart onder de Colombianen populair, en door de hele stad kom je honderden muurschilderingen tegen. In februari vindt het Medellín Street Art Festival plaats in meerdere wijken, waaronder het stadscentrum, El Poblado en El Perpetuo Socorro. Panorama Art Studio, de organisator, biedt met dit festival kunstenaars een podium om live muurschilderingen te maken, pop-upkunstexposities in te richten en straatconcerten te geven. – Megan Ulu-Lani Boyanton

5. Baskenland, Spanje

Spaans Baskenland is een van de weinige gebieden op het vasteland waar je de volledige zonsverduistering op 12 augustus 2026 in volle glorie kunt zien. Havenstad Bilbao en hoofdstad Vitoria-Gasteiz gelden als de twee toplocaties om het spektakel te aanschouwen. Beide steden zijn ook nog eens beroemd om hun architectuur en keuken.

Voor het schouwspel in Bilbao ga je het beste naar Casco Viejo, de levendige oude binnenstad. Op de heuvels van Parque Etxebarria is het uitzicht fraai, net als vanaf de berg Artxanda. Of rijd naar de kust. Nu je er toch bent, is dit ook je kans om het Guggenheim Bilbao te bezoeken – het architectonische huzarenstuk van Frank Gehry. Bekijk ook de gotische Santiagokathedraal en het majestueuze Plaza Nueva met zijn neoclassicistische zuilengalerijen, loop door de smalle straatjes met de beste Baskische tapas en door het grootste park van Bilbao: Parque Etxebarria.

Een meisje kijkt uit het raam naar de valleien en bergen rondom het Baskische dorpje Aia, waar het ritme van het plattelandsleven zich ontvouwt tegen de achtergrond van een van de meest adembenemende panorama’s van Noord-Spanje.

Hoofdstad Vitoria-Gasteiz heeft vier monumentale paleizen. In het Bendaña-paleis is het archeologisch museum Bibat gevestigd en museum Fournier de Naipes. Tussen alle fenomenale architectuur uit de Middeleeuwen en de Renaissance liggen stadsparken die tot de mooiste van Europa behoren en ook daar zie je de zonsverduistering goed. – Eddi Fiegel

6. Manilla, Filipijnen

Met zijn eeuwenoude handelsgeschiedenis en liefde voor inheemse ingrediënten is de Filipijnse keuken vanouds een feest vol invloeden. Maar Michelin geeft je in 2026 nóg een reden om die kant op te reizen. In de hoofdstad Manilla, waar Spaanse, Chinese en Maleise invloeden samenkomen, ontdek je allerlei innovatieve, verrukkelijke smaken.

Leestip: Waarom je op de Filipijnen hoe dan ook moet eilandhoppen

Op bruisende markten – Tutuban bij nacht, Salcedo op zaterdag – proef je gegrilde visballetjes en ijskoude halo-halo. In cafés ligt de smaak van het leven op het platteland op je bord. Zoals knapperige pancit palabok (noedels) bij Manam of loempia’s gevuld met vlees, groenten, pinda’s en krokante zeewier bij New Po Heng Lumpia House.

In Toyo Eatery schuiven gasten aan voor een modern proeverijmenu of voor een kamayan-feestmaal met zeevruchten en varkensvlees op bananenbladeren geserveerd. In de creatieve wijk Poblacion in Makati verrast Kondwi met een eigentijds proefmenu en inventieve cocktails. In Alba proef je elf varianten van paella – een smakelijke echo van het Spaanse koloniale verleden.

Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!

In de bakkerijen Ho-Land en Eng Bee Tin in Binondo (Chinatown) ruikt het naar versgebakken hopia – zoete pasteitjes met bonenvulling – en tikoy, zachte rijstkoekjes. Ook de traditionele maancake, gevuld met lotuszaad of rode bonenpasta, geeft een smaakvol inkijkje in de geschiedenis. – Lisa Futterman

7. Costa Chica, Mexico

Het kleine kustgebied Costa Chica is beroemd om zijn eersteklas golven, ongerepte stranden, inheemse vogels, designhotels en vrijgevochten enclaves zoals het queervriendelijke Zipolite, waar kleding optioneel is. Costa Chica is een rustiger alternatief voor de populaire stranden van het land.

Een nieuwe snelweg tussen de hoofdstad Oaxaca en Puerto Escondido maakt een verraderlijke busrit van tien uur inmiddels overbodig. Je reist nu binnen drieënhalf uur ontspannen naar je bestemming. Vanaf begin 2026 behoort Puerto Escondido tot de veertien World Surfing Reserves; de Save the Waves Coalition deelt deze titel uit om het behoud van legendarische stranden te stimuleren.

Chef-kok Jorge León van Alfonsina, een restaurant in San Juan Bautista la Raya, gebruikt ingrediënten die de tradities en seizoensgebonden oogsten van Oaxaca weerspiegelen.

Voor één traditie, Día de los Muertos (Dag van de Doden), draagt een vrouw uit Oaxaca bloemen die ze op de markt heeft gekocht om de overledenen te eren.

De kuststreek wordt ook steeds aantrekkelijker voor architectuur- en designliefhebbers. Het kunstcentrum Casa Wabi werd ontworpen door de Japanse architect Tadao Ando. Twee naburige hotels, beide onder architectuur van de Mexicaan Alberto Kalach, ontvingen in 2024 een bijzondere vermelding van Michelin: het Casona Sforza, waarvan de elf suites alleen bestemd zijn voor volwassen gasten, en Hotel Terrestre van Grupo Habita. Dit ecohotel draait volledig op zonne-energie en stimuleert gasten om zo veel mogelijk in harmonie met de natuur te leven. – Freda Moon

8. Pittsburgh, Verenigde Staten

Pittsburgh en de staalfabrieken waren vroeger onlosmakelijk met elkaar verbonden. De voorspoed die daaruit voortvloeide, gaf de Pittsburghers een rijk cultureel leven. Neem de Carnegie Museums, waar je met gemak een dag doorbrengt. In het kunstmuseum bewonder je hun topcollectie impressionisten, en in het natuurhistorisch museum de dinosauriërfossielen.

In 2026 vindt er de vierjaarlijkse Carnegie International plaats, een van ’s werelds vooraanstaandste moderne kunstexposities. Aan de overkant van de rivier ligt The Andy Warhol Museum, dat onlangs is uitgebreid met onder meer The Pop District. Hier verandert een groot deel van de museumbuurt in een cultureel centrum voor podiumkunsten en openbare kunst.

Het centrum van Pittsburgh heeft zich getransformeerd van zijn industriële verleden en een nieuw tijdperk van culturele attracties ingeluid, zoals het onlangs uitgebreide Andy Warhol Museum, dat bezoekers gemakkelijk kunnen bereiken vanaf een van de Three Sisters Bridges, waaronder de Roberto Clemente Bridge vlak bij het honkbalstadion van de Pittsburgh Pirates.

Van oudsher hangt er een levendige sfeer in alle negentig wijken van Pittsburgh, van Squirrel Hill tot Strip District. Een grootscheeps moderniseringsproject geeft het historische Market Square in het centrum van de stad een nieuwe impuls. Niet ver daarvandaan is Arts Landing bijna voltooid: een nieuw stadspark met wandelpaden, beelden en een openluchttheater. – Nick Martin

9. Beijing, China

De Centrale As van Beijing, een route van acht kilometer langs keizerlijke en ceremoniële gebouwen en tuinen, is onlangs toegevoegd aan de Unesco-werelderfgoedlijst. Dankzij een nieuwe toerbus kun je de hoogtepunten in één rit bekijken: de Tempel van de Hemel, het Tiananmen-plein, de Verboden Stad, de Trommeltoren en de Klokkentoren.

Leestip: Twee weken cityhoppen in China: hoe plan je jouw ideale trip?

Reis vervolgens door de oude keizertijd in de mausolea uit de Mingdynastie. Het mausoleum van keizer Chongzhen is een van de eerste drie gebouwen die je kunt bezoeken, en in 2026 volgen er meer.

De Verboden Stad, gebouwd tussen 1406 en 1420, staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is een must-see attractie die aan het reisprogramma van elke bezoeker aan Beijing moet worden toegevoegd.

In de bergen aan de noordkant van de stad is de monumentale Chinese Muur uitgegroeid tot de nieuwe ster van Beijings nachtleven. Bij vier gedeelten van de muur – Badaling, Simatai en nu ook Mutianyu en Juyongguan – kun je bij goed weer een avondrondleiding boeken. Rondom Zhoukoudian, de plek waar de overblijfselen van de zogenoemde pekingmens werden ontdekt, is een nieuwe wandelroute aangelegd. – Tom O’Malley

10. Hull, Engeland

In 2026 rondt Hull een miljoenenproject af dat het indrukwekkende maritieme verleden van de stad in de schijnwerpers zet. In de ondergewaardeerde Noord-Engelse stad, die officieel Kingston upon Hull heet, kun je maar liefst achthonderd jaar aan zeevaartgeschiedenis ontdekken.

Een paar hoogtepunten: het Hull Maritime Museum, het bezoekerscentrum van de North End-scheepswerf en twee permanent tentoongestelde historische schepen. De Arctic Corsair is een kabeljauwtrawler uit de jaren zestig en het lichtschip Spurn loodste vroeger schepen door het verraderlijke Humber-estuarium, waar Hull aan ligt. De opening van deze bezienswaardigheden is in de zomer van 2026 en dus hét moment om ook de rest van deze charmante stad te ontdekken.

Naast het verkennen van het maritieme erfgoed van Hull, kunnen bezoekers buiten zitten om mensen te kijken bij de pub van het Kingston Hotel aan North Church Side, een straat die grenst aan de meer dan 700 jaar oude Holy Trinity Church.

Met zijn ligging aan de Noordzee was Hull in de negentiende eeuw een van ’s werelds drukste havens voor de walvisvaart en was het tot in de twintigste eeuw een belangrijk knooppunt voor visserij en vrachtvervoer. De pakhuizen rondom de oude Fruit Market aan Humber Street bruisen van de bars, restaurants en kunstgaleries. Stage@TheDock is een spectaculair openluchttheater met uitzicht over de monding van de Hull.

In de historische binnenstad, die wordt gekenmerkt door Britse architectuur uit de achttiende en negentiende eeuw, voert de nieuwe Maritime Heritage Trail je langs gerestaureerde en nieuw ingerichte parken en langs openbare kunst die de verbintenis tussen de stad en de zee verbeeldt. – Lorna Parkes

11. Zwarte Zee, Turkije

Er zijn maar weinig gebieden ter wereld waar je op één dag op de golven én op de sneeuw kunt surfen. De Turkse kusten van de Zwarte Zee, het wonderschone landschap en rijke culturele leven wedijveren met de overvolle Egeïsche en mediterrane stranden. Steden als Samsun en Bartın liggen ingeklemd tussen het Pontisch Gebergte en de Zwarte Zee. De smalle straatjes in de historische binnenstad van Trabzon zitten vol architectonische schatten.

In Amasra (Turkije) komen toeristen en inwoners samen bij Direkli Kaya (‘Pilarenrots’) om te zwemmen in de Zwarte Zee.

Verder naar het oosten vind je de theevelden van Rize, waar boeren krachtige zwarte thee verbouwen. In de dalen van het Pontisch Gebergte liggen middeleeuwse kastelen te wachten om bezocht te worden. Sla ook het hangende klooster van Sümela niet over. Çambaşı is de perfecte bestemming voor een ski- of snowboardtrip. – Joe Yogerst

12. Xiva, Oezbekistan

Naast Samarkand en Boechara, de beroemdste oasen aan de Zijderoute, verschijnt in 2026 Xiva op het toneel. Vanaf het najaar is de stad bereikbaar met een hogesnelheidstrein die de reistijd vanuit de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent bijna halveert. Oftewel: je kunt ontbijten onder de mozaïekkoepel van de Chorsu Bazaar in Tasjkent en later die dag in Xiva aan de voet van de Islam Khodja-minaret genieten van een bord shivit oshi.

De Italiaanse reis- en hoteloperator Arsenale lanceert bovendien een luxe slaaptrein: de Samarkand Express. En met de opening van hotel Mercure Khiva, geïnspireerd op de architectuur van de wijk Mevaston, krijgt Xiva in oktober 2026 zijn eerste internationale vijfsterrenhotel.

Het fort Itsjan Kala beslaat meer dan 26 hectare. Het herbergt het architectonische wonder Kalta Minor, evenals recent gerestaureerde monumenten, paleizen en een moskee – allemaal een bezoek waard tijdens een verblijf in Xiva.

Binnenstad Itsjan Kala staat sinds 1990 op de Unesco-werelderfgoedlijst. Bekijk het geometrische tegelwerk van de monumenten, de moskee met houten pilaren en de majestueuze paleizen. Het nieuwe toeristisch complex Arda Khiva, geheel in zijderoute-sferen, heeft een waterpretpark en een openluchttheater. – Sophie Ibbotson

13. Yamagata, Japan

Waar je in sommige populaire plaatsen in Japan over de hoofden van de toeristen kunt lopen, ervaar je in het landelijke Yamagata momenten van haast bovennatuurlijke rust. De prefectuur ligt zo’n driehonderd kilometer ten noorden van Tokio en staat bekend om haar heilige bergen, vredige tempels, heiligdommen en onsen – dorpjes met warmwaterbronnen. Bezoek de skipistes en warmwaterbronnen op de Zao-berg, de warmwaterbron van het fotogenieke dorp Ginzan Onsen en de hooggelegen Yamadera-tempel.

De Zao-‘sneeuwmonsters’ van Japan zijn een fenomeen dat ontstaat op de top van de berg Zao, waar de sparrenbomen van Maries worden geteisterd door zoveel vocht uit ijzige winden dat ze beginnen te hellen, waardoor ze eruitzien als monsters uit een sprookjesboek in het skiresort Zao Onsen.

In het Dewa Sanzangebergte kun je onder begeleiding van yamabushi (monniken die in de bergen leven) mediteren bij een waterval en mindfulness-wandelingen maken. De Gassan is een van de minst bezochte bergen van het Dewa Sanzangebergte. Hier valt zo veel sneeuw dat het skiseizoen tot het begin van de zomer duurt.

Leestip: 6 bestemmingen voor een droomreis naar Japan

Bezoek ook het Shirakawameer, waar de bossen van eind maart tot eind mei onder smeltwater staan. Met een gids kano je tussen de wilgen. Oogstrelend: in februari wordt het Uesugi-heiligdom in Yonezawa versierd met ruim duizend lampen en lantaarns gemaakt van sneeuw. – Rob Goss

14. Guimarães, Portugal

Guimarães is uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad 2026. De stad breidt het aantal fietspaden nog meer uit, legt meer groen aan en probeert haar uitstoot drastisch in te perken. Het doel: in 2030 klimaatneutraal zijn. Guimarães toont aan hoe een middeleeuws plaatsje zich kan ontwikkelen tot een moderne stad zonder haar karakter te verliezen.

Buiten de muren van het historische centrum van Guimarães leiden geplaveide straatjes naar bezienswaardigheden zoals de Igreja de São Francisco, die naast een gebouw staat dat bekleed is met azulejos (traditionele Portugese tegels).

Het tiende-eeuwse kasteel, compleet met kantelen, is een van de best bewaarde vestingen van Portugal. Het paleis van de Hertogen van Bragança is al even imposant. Ook een bezoek waard: het voormalige klooster Pousada Mosteiro Guimarães (nu een hotel) en restaurant Cor de Tangerina, met creatieve vegetarische en vegan gerechten. In de cafés in de stad eet je petiscos (kleine hapjes) en jesuíta. Het gebakje met amandelroom is een herinnering aan de katholieke traditie van de stad. – Renata Haidle

15. Oulu, Finland

Honderd kilometer onder de poolcirkel, ingeklemd tussen de zee en de bossen, ligt Oulu. Zo’n achthonderd inwoners van de 216.000 stammen af van de inheemse Sami. Hun cultuur en taal wordt onder meer levend gehouden door het Giellagas Institute. Van half januari tot begin mei organiseert het Oulun Taidemuseo – het kunstmuseum van Oulu – de tentoonstelling Risku, over de kunst, de materiële cultuur en de soundscapes van de Sami.

’s Zomers kun je vanuit Oulu kajakken in de baai, fietsen door de bossen en tot rust komen in een van de vele cafés en restaurants. In juni wordt er een nieuwe openbare kunstroute geopend, met het klimaat als thema. Tijdens het tiendaagse Lumo Art & Tech-festival in november vind je lichtkunstwerken door de hele stad en is er een concert waarin sterrenfotografie en symfonische muziek samensmelten.

Eind april is de Oulujoki (Oulu-rivier) voldoende ontdooid zodat paddleboarders een schilderachtige tocht door een winterwonderland kunnen maken.

Arctic Food Lab draait om de traditionele rauwe gerechten van Finland. Proef van rendier, zalm, bessen en paddenstoelen tijdens het Summer Night’s Dinner. Nog meer good food: tijdens Arctic Tasting in september verleiden de restaurants van Oulu gasten met speciale menu’s. Vanaf eind 2025 trein je met de nieuwe Pendolina Plus-spoorlijn in 5,5 uur tussen Oulu en Helsinki. – Kerry Walker

16. Nationaal Park Akagera, Rwanda

Nationaal Park Akagera werd in 1934 geopend aan de oostgrens van Rwanda en is niet alleen het thuis van de big five, maar ook van zebra’s, giraffen en meer dan vijfhonderd vogelsoorten. Het landschap kenmerkt zich door een uitgestrekte savanne, glooiende bossen en kronkelende rivieren.

Akagera ontvangt gemiddeld vijftigduizend bezoekers per jaar en is dus een rustiger alternatief voor populaire parken als Nationaal Park Serengeti in Tanzania (350.000 bezoekers) en Nationaal Reservaat Masai Mara in Kenia (driehonderdduizend bezoekers).

Medio jaren negentig, tijdens en na de burgeroorlog in Rwanda, hadden het landschap en de dieren het zwaar te verduren door de stroperij en houtkap. Sinds zo’n vijftien jaar werken African Parks (de non-profitorganisatie die beschermde natuurgebieden in heel Afrika beheert) en de Rwanda Development Board (de overheidsorganisatie die de economische ontwikkeling van Rwanda stimuleert) samen om het park te herstellen.

John Kitambalo begeleidt een groep tijdens een middag safari op de Kilala Plains van het Akagera National Park, waar giraffen en zebra’s samenkomen om ’s nachts bescherming te zoeken tegen natuurlijke vijanden.

Inmiddels lopen veel diersoorten weer in grote aantallen over de vlakten. Nadat er een groep neushoorns in 2021 met succes werd overgeplaatst vanuit Zuid-Afrika, kwamen daar in mei 2025 nog eens zeventig witte neushoorns bij. Het park is een belangrijk gebied geworden voor het behoud van bedreigde diersoorten.

In het zuiden zijn onlangs meerdere projecten afgerond. Karenge Bush Camp is gerenoveerd, en binnenkort wordt de luxe Elewana Kageyo Lodge geopend. In het noorden van Akagera, op het schiereiland Magashi, vind je het nieuwe safarikamp Wilderness Magashi Peninsula. – Alicia Erickson

17. Dominica

In de zeeën rond Dominica zwemmen zo’n tweehonderd potvissen. De regering van dit Caribische eiland heeft een wetsvoorstel ingediend om bijna achthonderd vierkante kilometer aan de westkust van het land uit te roepen tot ’s werelds eerste potvisreservaat. Naar verwachting gaat de wet begin 2026 in.

Hiermee bewijst het land dat het hoog inzet op behoud van deze imposante dieren en het zeeleven. Bezoekers krijgen de kans om met de dieren te zwemmen, of ze vanaf een boot te bekijken, maar de rangers van het reservaat houden de bezoekersaantallen beperkt om te voorkomen dat de dieren verstoord worden.

Rowan Jacobsen volgt een jonge potvis die achter zijn moeder aan zwemt voor de kust van Dominica, waar in 2026 het eerste potvisreservaat zal worden opgericht.

Vanaf het nieuwe Fort Young Hotel & Dive Resort heb je toegang tot de mooiste duikplekken. Je kunt ook excursies boeken door het dichte regenwoud, langs warmwaterbronnen en watervallen. Twee derde van het bergachtige Dominica bestaat uit wildernis, waar in 2026 ook een van de langste gondelliften ter wereld opent. – Kristin Braswell

18. Badlands National Park, Verenigde Staten

Theodore Roosevelt was een geboren en getogen New Yorker, maar zocht regelmatig de rust van de Badlands op. In 1883 joeg hij er op bizons en in 1884 rouwde hij er om de bijna gelijktijdige dood van zijn vrouw en moeder. De ruige omgeving vormde de president en het feit dat hij de dierenpopulaties zag teruglopen, beïnvloedde zijn visie op natuurbehoud.

Op 4 juli 2026 opent de Theodore Roosevelt Presidential Library zijn deuren. Het gebouw staat op een heuvel boven Medora, een dorpje waar je de sfeer van het Wilde Westen nog proeft. De interactieve tentoonstellingen geven een levensecht beeld van de belangrijkste perioden en plaatsen uit het leven van Roosevelt. Het instituut wil de president een menselijk gezicht geven: Roosevelt was een icoon op het gebied van politiek en natuurbehoud, maar hield er ook zwaar racistische ideeën op na.

Ben je van plan om een reis naar de Badlands van North Dakota te maken? Rijd dan 16 minuten ten noorden van Theodore Roosevelt National Park om de Little Missouri National Grassland te zien, het grootste grasland van de Verenigde Staten en ideaal om te wandelen en fietsen langs de Maah Daah Hey Trail.

Dankzij het ontwerp van het Noorse architectenbureau Snøhetta lijkt het houten gebouw op te gaan in het landschap, en het dak, begroeid met inheemse planten, is onderdeel van een wandelroute van twee kilometer.

Een bezoek aan het nieuwe Three Affiliated Tribes National Park is ook de moeite waard. Deze voormalige ranch, ruim acht vierkante kilometer groot, ligt op het traditionele land van de Mandan, Hidatsa en Arikara. Deze inheemse stammen moesten hun eigen landerijen terugkopen nadat de kolonisten ze van hen hadden afgepakt. – Stephanie Pearson

19. Rabat, Marokko

De hoofdstad van Marokko, met z’n ongedwongen sfeer, is zowel een eeuwenoude koningsstad als een moderne wereldstad. Via de smalle straatjes van de Kasba van de Oudaya’s, de twaalfde-eeuwse citadel, dwaal je naar de brede boulevards van de Ville Nouvelle. In de majestueuze koloniale gebouwen van deze wijk vind je nu stijlvolle boetieks en restaurants.

Twee gloednieuwe gebouwen geven Rabat een zo mogelijk nog fascinerender aanzicht. Voor het gewelfde neofuturistische koninklijk theater liet architect Zaha Hadid zich inspireren door de rivier Bouregreg. De Mohammed VI Tower, Marokko’s hoogste gebouw, heeft de uitstraling van een raket. Chellah, een islamitische dodenstad uit de veertiende eeuw, is prachtig gelegen op een heuvel. Het complex is gebouwd op de ruïnes van een Romeinse nederzetting en is onlangs gerenoveerd.

In de Andalusische tuin in de Kasba van de Oudaya’s creëren weelderig groen, geurige sinaasappelbomen en Moorse ontwerpen een vredige oase in het hart van Rabat, perfect voor wandelaars om van te genieten.

Vergeet het Mohammed VI Museum of Modern and Contemporary Art ook niet, Rabats moderne paradepaardje met een grote collectie moderne Marokkaanse en Afrikaanse kunst. Het zet kunstenaars in de spotlights, onder wie Hassan Hajjaj, de gevierde fotograaf en ontwerper.

Rabat is ook een stad voor boekenwurmen: boekwinkels en de nationale bibliotheek organiseren het hele jaar door lezingen en literaire evenementen. Unesco heeft de stad benoemd tot Wereldboekenstad van 2026. – Sarah Gilbert

20. Uluru-Kata Tjuta National Park, Australië

Uluṟu is de grootste monoliet op aarde en ontstond meer dan vijfhonderd miljoen jaar geleden. De rots is al tienduizenden jaren een heilige plek voor de Aṉangu, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Vanaf april 2026 kun je voor het eerst overnachten in nationaal park Uluṟu-Kata Tjuṯa.

De Aṉangu hebben in samenwerking met de Tasmanian Walking Company een aantal vijfdaagse, volledig begeleide trektochten ontwikkeld. Onderweg van Kata Tjuṯa naar Uluṟu overnacht je in natuurvriendelijke lodges en bewonder je de sterrenhemel bij het kampvuur. Van inheemse gidsen leer je hoe belangrijk het is om goed voor het land te zorgen: de mens, de natuur en het klimaat zijn direct met elkaar verbonden.

Uluru, een van de herkenbaarste natuurlijke monumenten van Australië en heilig voor de inheemse Australiërs, is een enorme zandstenen monoliet die zich waarschijnlijk ongeveer 550 miljoen jaar geleden is gaan vormen. De kleuren van de rots zijn vooral bij zonsondergang bijzonder levendig.

De Gallery of Central Australia, nabij Uluṟu, richt zich op werk van hedendaagse inheemse kunstenaars. Uluṟu en de omliggende woestijn fungeren ’s nachts als achtergrond voor het kunstwerk Wintjiri Wiru: deze drone-installatie verbeeldt de eeuwenoude verhalen van de Aṉangu met behulp van moderne technologie. – Acacia Gabriel

21. Route 66, Verenigde Staten

Ter ere van het honderdjarig jubileum van de Route 66 worden de typisch Amerikaanse bezienswaardigheden van Oklahoma extra opgepoetst. In de afgelopen vier jaar investeerde de staat meer dan 82 miljoen dollar in de moeder aller Amerikaanse snelwegen. Bijna 650 kilometer van Route 66 loopt door de staat en dat is nu één lang spektakel van gerenoveerde neonborden, opgeknapte motels en attracties.

Tulsa heeft zichzelf gekroond tot de hoofdstad van de route. Volg de weg door het Meadow Gold District waar een kosmische cowgirl en cowboy waken over de kunstgaleries en de maffe souvenirshop Buck Atom’s Cosmic Curios. Rosie the Riveter torent uit boven platenzaak Josey Records en Cowboy Bob verwelkomt bezoekers bij Buck’s Vintage.

Reizigers die langs Route 66 rijden, vinden musea vol historische memorabilia, kitscherige bezienswaardigheden, ouderwetse diners en neonreclames zoals deze van het klassieke Desert Hills Motel in Tulsa, Oklahoma.

Verder westwaarts is Pops in Arcadia een bruisende onderbreking. Dit benzinestation verkoopt meer dan zevenhonderd smaken priklimonade. Ervaar de nostalgie van de Amerikaanse jaren vijftig in het Oklahoma Route 66 Museum in Clinton. In juli opent de tentoonstelling over de rol die de snelweg in Amerika heeft gespeeld. – Zoey Goto

22. Rio de Janeiro, Brazilië

In 2018 sloeg het noodlot toe in het tweehonderd jaar oude nationale museum in Rio de Janeiro. Een grote brand verwoestte 85 procent van de twintig miljoen natuurhistorische en antropologische voorwerpen. In 2025 opende het museum met een tijdelijke tentoonstelling, maar in 2026 is een groot deel van de renovatie voltooid en is het museum weer open voor bezoek.

Honderden experts voerden de renovatie uit van de 122 zalen en het historische negentiende-eeuwse interieur. Sommige objecten bleven ongeschonden, zoals de ongeveer 5,5 kilo zware Bendegó-meteoriet, een van de grootste exemplaren ter wereld. Maar de meeste voorwerpen zijn geschonken door andere instellingen, zoals het potvisskelet dat bovenaan de monumentale trap van het museum staat.

In Rio de Janeiro kunnen gasten van het Copacabana Palace hotel bij de bar aan het zwembad drankjes met kokosnoot bestellen.

Ten zuiden van het hotel ligt het strand van Ipanema, dat bekend staat om zijn levendige, diverse zonaanbidders en de Dois Irmãos-bergen als beroemde achtergrond.

Copacabana Palace wordt ook opgeknapt. Het hotel is al 102 jaar oud en krijgt een luxe aanbouw met grote suites, een spa en een sportzaal. Todo Mundo no Rio is een gigantisch gratis concert voor de deur van het hotel. De editie van 2026 belooft een superster als hoofdact. – Joel Balsam

23. Zuid-Korea

Zuid-Koreanen zijn fanatieke wandelaars. Goed nieuws voor iedereen, want in 2026 worden grote delen van de Dongseo Trail geopend. De wandelroute die de oostkust met de westkust verbindt is zo’n 850 kilometer lang, opgedeeld in 55 delen en geïnspireerd op de Spaanse pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.

Outdoorliefhebbers kunnen wandelen, fietsen of mountainbiken op de bestaande paden, zoals de 2,2 km lange, schilderachtige Maltijae-pas, die deel zal uitmaken van de Dongseo Trail, een 847 km lange trektocht door Zuid-Korea, die naar verwachting in 2027 zal worden voltooid.

Wandelaars kunnen het traject nu al deels lopen. Elk onderdeel is twaalf tot twintig kilometer. Je passeert onderweg minimaal twee of drie dorpen, en wil je meerdere dagen achter elkaar lopen, dan vind je in de grotere plaatsen altijd wel een betaalbaar hotel of eenvoudig motel (yeogwan).

Leestip: Waarom je bij een stoplicht in Seoel nooit op het knopje moet drukken

In de kleinere dorpen boek je een minbakjip, de Koreaanse variant van een bed and breakfast. Aan de oostzijde van de route ligt vissersdorp Uljin, het westelijke eindpunt van de Dongseo Trail is het eiland Anmyeondo. – Martin Zatko

24. Maui, Hawaï, Verenigde Staten

In 2023 eisten de natuurbranden op Maui meer dan honderd levens. De branden verwoestten de historische kustplaats Lahaina. De inwoners van het eiland sloegen de handen ineen om alles weer op te bouwen, en hoewel enkele getroffen delen nog steeds zijn afgesloten, zijn veel populaire bedrijven en winkels weer geopend. Het toerisme is nog niet terug op het niveau van voor de natuurramp, dus met een reis naar Maui steun je ook het eiland.

Om strandgangers te trekken heeft een aantal tophotels flink geïnvesteerd in hun gastenverblijven: het Grand Wailea heeft de grootste spa van Hawaï geopend, en het gemoderniseerde Wailea Beach Resort biedt een luxe, oasisachtige wellness met infinitypool.

Plan een leuke roadtrip op Maui om de zonsopgang te bekijken vanuit het Haleakalā Visitor Center.

Maak daarna een rit naar het einde van de Hana Highway, om Waiʻānapanapa State Park te bezoeken en te ontspannen op het zwarte zand van Paʻiloa Beach.

Veel hotels steunen initiatieven om iets terug te doen voor de bevolking en de natuur, zoals het Four Seasons Resort Maui. In samenwerking met vrijwilligersorganisatie Mālama Hawai‘i organiseren ze bijvoorbeeld tours voor eilandgasten om stranden schoon te maken en inheemse planten te helpen herstellen. – Emily Hochberg

25. Vancouver, Canada

In juni en juli 2026 is Vancouver gaststad van zeven wedstrijden van het wereldkampioenschap voetbal voor mannen. BC Place Stadium is dé plek om ’s werelds bekendste sportevenement live mee te maken. Geen kaartje? Ga naar het FIFA Fan Festival in Hastings Park voor liveoptredens, eetkraampjes en live voetbaluitzendingen op een groot scherm.

Vancouver heeft in totaal negen stranden, waaronder Third Beach bij Furguson Point, gelegen aan de westelijke oever van Stanley Park. Het is een rustige zwemplek met een indrukwekkend uitzicht op de zonsondergang, en het is ideaal voor picknicks, met snackbars en openbare toiletten in de buurt.

Ver weg van de FIFA-festiviteiten ontdek je de ongerepte natuur van Vancouver. Rijd in vijftien minuten de stad uit en pak een van de twaalf mountainbikeroutes in het bos van Grouse Mountain. Met de Grouse Gravity Coaster, die nog het meest wegheeft van een tweepersoonsrodelbaan, zoef je negentig meter langs de berg omlaag. En natuurlijk kun je de top ook te voet bereiken via een uitdagend wandelpad van tweeënhalve kilometer. Bovenop heb je uitzicht over de omliggende bergpieken, de stad en de Straat van Georgia.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!