‘Haai sleurt visser het water in’, ‘Beer doodt man in Arizona’, ‘Man gegrepen door leeuw’. Wanneer een mens wordt aangevallen door een roofdier, is dat direct wereldnieuws. En dat terwijl de kans dat je wordt gegrepen door een wild dier maar heel klein is. Een studie die eind juni 2023 werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Communications Biology wijst uit dat de mens driehonderd keer dodelijker is dan toppredatoren als de leeuw, tijger en witte haai.
Aantal bedreigde diersoorten loopt op
Dat menselijke activiteiten een grote impact hebben op de natuur, blijkt ook uit gegevens van de International Union for Conservation of Nature (IUCN), die al sinds 1964 onderzoek doet naar het welzijn van dier-, schimmel- en plantensoorten. Volgens de zogenoemde Rode Lijst van de IUCN lopen op dit moment ruim 42.100 soorten het risico uit te sterven – dat is 28 procent van alle soorten die zijn beoordeeld.
Op basis van de database van de IUCN heeft een onderzoeksteam, onder leiding van onder meer bioloog Chris Darimont van de University of Victoria, nu een analyse gemaakt van het aantal gewervelde dieren dat door de mens wordt gevangen, gedood of uitgebaat.
Invloed van de mens op de natuur in cijfers
In het onderzoek van Darimont en collega’s werden in totaal zo’n 47.000 wilde diersoorten onder de loep genomen, waaronder leeuwen, wolven, uilen, tonijnen en witte haaien. De studie wijst uit dat om precies te zijn 14.633 soorten, ongeveer één derde van alle gewervelde dieren, worden gevangen voor consumptie, voor verwerking in medicijnen of als huisdier. Ook worden veel dieren verhandeld of gedood voor hun vacht, waarvan vervolgens kleding wordt gemaakt.
39 procent van de getroffen diersoorten uit het onderzoek wordt bedreigd met uitsterven. Mocht de uitbuiting van gewervelde dieren in dit tempo voortzetten, dan kan dit wereldwijd verstrekkende gevolgen hebben voor de biodiversiteit en ecosystemen.
