Mangastrip Watashi Mita Mirai van Ryo Tatsuki (vertaling: ‘De toekomst die ik zag’) zorgt in Japan voor veel onrust. De reden? Het zou een op handen zijnde tsunami voorspellen. Er wordt gesuggereerd dat op 5 juli een vulkaan onder de oceaan tussen Japan en de Filipijnen zal uitbarsten, met een enorme tsunami tot gevolg.

De zorgen zijn niet zonder reden: fans zijn ervan overtuigd dat striptekenaar Tatsuki óók de Tōhoku-aardbeving en verwoestende tsunami uit 2011 wist aan te kondigen. Bij deze ramp vielen bijna twintigduizend doden en raakte de kernreactor van Fukushima beschadigd, wat leidde tot de grootste nucleaire ramp sinds Tsjernobyl.

Profetische dromen

Ryo Tatsuki is een Japanse mangatekenaar die haar dromen en visioenen uitgebreid documenteerde. In 1999 kwam Watashi Mita Mirai uit, een verzameling van vijftien dromen die ze naar eigen zeggen tussen 1985 en 1999 had gehad. De manga kreeg een cultstatus vanwege het ogenschijnlijk profetische karakter ervan.

Zo zou Tatsuki onder andere gedroomd hebben over de dood van Freddie Mercury en prinses Diana. Ook sprak ze van een onbekend virus dat zich wereldwijd zou verspreiden. De aardbeving in Tōhoku werd zelfs genoemd op de omslag: ‘In maart 2011 zal een grote catastrofe plaatsvinden,’ wat haar fans zien als een verwijzing naar de aardbeving.

Leestip: 6 bestemmingen voor een droomreis naar Japan

In 2021 werd de strip herdrukt met een nieuwe, onheilspellende passage: ‘De echte catastrofe komt in juli 2025’. Tatsuki zou in haar droom een verwoestende golf hebben gezien die drie keer zo groot was als de golf die Tōhoku trof.

Mega-aardbeving

Helemaal ongegrond is de angst voor een aardbeving niet: dit natuurgeweld is niet uitzonderlijk in dit deel van de wereld. Japan ligt op de Ring van Vuur, een hoefijzervormig gebied waar regelmatig aardbevingen en vulkaanuitbarstingen voorkomen. Het land ligt in een van de actiefste seismische regio’s ter wereld, op de grenzen van vier grote tektonische platen.

De Japanse overheid waarschuwt al jaren voor een mega-aardbeving bij de Nankaitrog, een zevenhonderd kilometer lange zone waar tektonische platen onder elkaar schuiven. Aardbevingen in deze zogenoemde subductiezones zijn de krachtigsten in hun soort: meer dan 9 op de schaal van Richter.

Leestip: Zo werd Yasuke de eerste zwarte samoerai van Japan

Deze komen ongeveer elke 90 tot 200 jaar voor in de regio en richten grote schade aan, mede omdat ze grote tsunami’s veroorzaken. Met name de steden aan de oost- en zuidkust van Japan lopen risico: waaronder Tokio, Osaka en Yokohama. De laatste aardbevingen bij de Nankaitrog vonden plaats in 1944 en 1946, beide met een magnitude van 8,1.

Onrust in de Nankaitrog

De Japanse overheid berekende in 2023 dat er een kans van zeventig tot tachtig procent bestaat dat het land binnen dertig jaar opnieuw door een aardbeving in de Nankaitrog wordt getroffen. Deze aardbeving zal naar verwachting een kracht hebben van 8 tot 9 op de schaal van Richter en mogelijk aan 300.000 mensen het leven kosten.

Leestip: Waarom Zuid-Korea en Japan al 300 jaar ruziën over de Dokdo-eilanden

Ter verduidelijking: de Tōhoku-aardbeving van 2011 was met een schaal van 9,1 op de schaal van Richter weliswaar de krachtigste aardbeving die Japan ooit heeft gemeten, maar deze bevond zich niet in de Nankaitrog.

Invloed op toerisme

Er is dus zeker een kans dat Japan óóit zal worden getroffen door een enorme aardbeving. Daar is echter geen exacte datum aan gekoppeld. De waarschuwingen vanuit de Japanse overheid zijn bovendien gebaseerd op statistiek en historische patronen – niet op dromen van mangatekenaars.

Toch hebben de geruchten grote gevolgen voor de toeristische sector. Met name Aziatische toeristen blijken deze zomer terughoudend te zijn als het gaat om reizen naar Japan.

Leestip: Klaar met de camino? In Japan wandel je langs de 88 tempels van Shikoku

Bloomberg Intelligence heeft op basis van data vastgesteld dat boekingen vanuit Hongkong naar Japan gemiddeld met 50 procent zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar. Voor de periode eind juni tot begin juli (rond de voorspelde datum) zijn de boekingen zelfs met 83 procent gedaald. Vergelijkbare trends zijn zichtbaar voor Taiwan en Zuid-Korea

Hoewel dit slecht nieuws is voor de Japanse toeristensector, biedt het onverwachte voordelen voor reizigers die zich niet laten afschrikken. Want wie het aandurft om deze zomer wél naar Japan te reizen, hoeft deze razend populaire vakantiebestemming tijdelijk met wat minder mensen te delen.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!