Jaar in, jaar uit worden wetenschappers verrast door het dierenrijk. Ook in 2025 werden bijzondere dieren ontdekt en opmerkelijke gedragingen vastgelegd: van een kolossale inktvis tot orka’s die gereedschap gebruiken. Deze zes ontdekkingen sprongen er dit jaar uit.
1. Kolossale inktvis voor het eerst vastgelegd
Bijna een eeuw lang vonden wetenschappers vooral restanten van de kolossale inktvis: tentakels in de maag van potvissen, dode dieren in visnetten of aangespoeld op afgelegen stranden. Maar in 2025 veranderde dat beeld. Voor het eerst werd een levende kolossale inktvis gefilmd in zijn natuurlijke leefomgeving, diep in de zee bij de Zuidelijke Sandwicheilanden.
Het gefilmde dier bleek geen volwassen gigant, maar een ‘tiener’ van ongeveer dertig centimeter lang. Over deze levensfase was tot nu toe nog weinig over bekend. Wetenschappers zagen details die eerder alleen werden vermoed, zoals kleurveranderende huidcellen en specifieke haakstructuren op de armen.
2. Dolfijnen lijken hun eigen taal te hebben
Dolfijnen maken voortdurend geluid onder water, maar in 2025 ontdekten onderzoekers dat die klanken mogelijk meer betekenis hebben dan eerder werd gedacht. Naast de bekende ‘naamfluitjes’, waarmee dolfijnen elkaar herkennen en aanspreken, gebruiken ze ook andere vaste fluittonen. Die geluiden duiken steeds opnieuw op in vergelijkbare situaties en worden door meerdere dieren gedeeld.
Leestip: Waarom walvissen en schepen steeds vaker met elkaar in aanvaring komen
Het is nog geen bewijs voor het bestaan van een echte taal, maar sommige signalen lijken wel een duidelijke functie te hebben, bijvoorbeeld als vraag of waarschuwing. Toekomstig onderzoek moet ons helpen deze bevindingen nog beter te ontrafelen, maar steeds duidelijker wordt dat dolfijnen veel meer tegen elkaar ‘zeggen’ dan losse klikjes en gefluit.
3. Zeldzame kikker na 130 jaar weer gespot in Chili
Meer dan een eeuw lang leek de kikkersoort Alsodes vittatus van de aardbodem verdwenen. Sinds de eerste beschrijving in 1893 slaagden onderzoekers er niet meer in het dier terug te vinden in de bossen van Centraal-Chili. Tot in 2025, toen biologen na jaren zoeken opnieuw levende exemplaren ontdekten in de regio Araucanía. Daarmee werd een van de langst zoekgeraakte amfibieën van Zuid-Amerika teruggevonden.
De herontdekking was het gevolg van gericht speurwerk. Door oude reisverslagen uit de negentiende eeuw te reconstrueren, konden onderzoekers achterhalen waar de oorspronkelijke ontdekker waarschijnlijk had gezocht. Voor het eerst konden wetenschappers gegevens verzamelen over het leefgebied en gedrag van de kikker.
4. Tien jaar wolven in Nederland
Tien jaar na zijn terugkeer is de wolf niet meer weg te denken uit het Nederlandse natuurdebat. Vooral ‘probleemwolf’ Bram was in 2025 volop in het nieuws. Nadat een rechter eerder dit jaar had geoordeeld dat de wolf na meerdere bijtincidenten mocht worden afgeschoten, werd in december bekend dat Bram daadwerkelijk was gedood.
Leestip: Wolven worden vaker gespot in de winter. Is dat toeval?
Volgens Nederlandse natuurexperts vormt afschieten echter geen structurele oplossing. Zij benadrukken dat de terugkeer van de wolf om aanpassing van menselijk gedrag vraagt: door wolven niet te voeren en duidelijke regels te hanteren in wolvengebied, blijven ze schuw en nemen de risico’s af. Educatie en praktische maatregelen zijn essentieel om in de toekomst beter met de wolf samen te leven.
5. Orka’s gebruiken zelfgemaakt gereedschap
Tijdens onderzoek naar een bedreigde groep orka’s in de Salish Sea ontdekten walvisexperts gedrag dat ze nog nooit hadden gezien: de orka’s bleken stukken zeewier af te breken en die bewust te gebruiken om elkaar te verzorgen. Op videobeelden is te zien hoe de dieren met de stengels van het bruine zeewier langs elkaars lichaam rollen, alsof ze elkaar een opfrisbeurt geven.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Opvallend was dat dit gedrag niet beperkt bleef tot enkele individuen, maar binnen de groep werd gedeeld. Orka’s van alle leeftijden poetsten elkaar. Waarschijnlijk is dit ten behoeve van de hygiëne, bijvoorbeeld bij het verwijderen van dode huidcellen.
6. Bij zeepaardjes wordt het mannetje zwanger
In het gehele dierenrijk bestaan er slechts een paar dieren waarbij de zwangerschap zich bij de vader voordat: de familie van Syngnathidae. Hieronder vallen ook zeepaardjes, waarbij het mannetje de embryo’s in zijn buidel uitbroedt. Hoewel dit fenomeen al lange tijd bekend was, was lange tijd onduidelijk welke biologische mechanismen deze vorm van mannelijk broeden mogelijk maken.
In 2025 kwam daar duidelijkheid over. Waar bij vrijwel alle andere dieren vrouwelijke hormonen de zwangerschap aansturen, blijkt bij zeepaardjes juist een mannelijk hormoon die rol te spelen. Dat hormoon activeert genen in de buikhuid, waardoor een broedbuidel ontstaat die de embryo’s van zuurstof en voedingsstoffen voorziet. Daarmee is het zeepaardje een van de opvallendste uitzonderingen in de evolutie.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
