Brillen met blauwlichtfilters dragen, melatonine slikken, een kiwi eten voor het slapengaan: deze hacks zouden je allemaal beter moeten laten slapen. De trend sleepmaxxing is bedoeld om het beste uit je nachtrust te halen, maar werken al deze tips ook echt? En zijn ze wel veilig? Slaapexperts geven hun mening.

Wat is sleepmaxxing?

Sleepmaxxing is een verzamelnaam voor alle tips, trucs en gadgets die zouden helpen om sneller en dieper te slapen. ‘Het wordt steeds populairder, omdat mensen beginnen in te zien hoe belangrijk slaap is voor hun algehele gezondheid,’ zegt Clete Kushida, neuroloog en slaapspecialist bij Stanford Health Care.

Leestip: Moeilijke slaper? Bij deze zeven slaaptips droom je zo weg

‘Met nieuwe draagbare gadgets, zoals ringen en armbanden met sensoren, kunnen mensen steeds nauwkeuriger hun slaapgedrag in de gaten houden,’ voegt hij toe. ‘Mensen doen aan sleepmaxxing omdat ze het beste uit hun mentale en fysieke gezondheid willen halen.’

Maar tussen de overvloed aan tips en trucs op TikTok is het lastig te bepalen welke hacks écht effect hebben, en welke vooral gebaseerd zijn op bijgeloof of anekdotisch bewijs. Wat kun je veilig zelf thuis uitproberen om je slaap te verbeteren, en welke hacks kun je beter achterwege laten?

Wat kan wél helpen bij het slapen?

Laten we eens beginnen met de slaaptrucjes waar wel enigszins bewijs voor is. ‘Sommige supplementen, zoals melatonine, zijn effectief gebleken in meerdere placebogecontroleerde onderzoeken,’ zegt Kushida.

Zelfs het eten van kiwi’s, die kleine hoeveelheden melatonine en serotonine bevatten, blijkt volgens enkele onderzoeken gunstig te zijn voor de nachtrust. Al zitten er wel wat haken en ogen aan deze studies; de deelnemersgroep is bijvoorbeeld erg klein, waardoor er geen harde conclusies kunnen worden getrokken.

Andere wetenschappelijk onderbouwde methoden zijn het dragen van een bril met blauwlichtfilters - deze helpen om het slaap-waakritme ’s nachts beter te reguleren. ‘Ook ademhalingsoefeningen of meditatie voor het slapengaan helpen om stress te verminderen,’ zegt Anita Shelgikar, hoogleraar neurologie aan de University of Michigan Medical School.

Leestip: Dit is hoe je brein zichzelf 'wast' terwijl je slaapt

Volgens Neal Walia, slaapspecialist bij UCLA Health, komen de beste sleepmaxxing-tips overeen met wat we al lange tijd beschouwen als goede ‘slaaphygiëne’. Dit omvat gewoontes zoals slapen in een koele omgeving van 15 tot 19 graden Celsius, het beperken van licht voor het slapengaan en het aanhouden van een consistent slaap- en waakschema.

Twijfelachtige tips

Experts zijn echter niet van alle sleepmaxxing-tips even overtuigd. Zo plaatst Kushida kanttekeningen bij het dicht-tapen van de mond voor het slapengaan. ‘Van deze methode is nooit wetenschappelijk bewezen dat hij daadwerkelijk de slaapcyclus verbetert,’ legt hij uit.

Daarnaast waarschuwt Kushida dat deze techniek niet zonder risico is. ‘In sommige gevallen verslechtert dit juist de ademhaling tijdens het slapen. Bovendien bestaat het risico dat slijm of maaginhoud in de longen terechtkomt. Ik heb patiënten behandeld die daardoor een longontsteking ontwikkelden.’

Leestip: Is het eigenlijk wel nodig om de hele nacht door te slapen?

Ook voor het slikken van magnesiumsupplementen is er geen sluitend bewijs dat ze de nachtrust verbeteren. Daarnaast is het belangrijk om de aanbevolen hoeveelheid van deze en andere supplementen niet te overschrijden, aangezien overmatig gebruik schadelijke effecten op de gezondheid kan hebben.

Houd het simpel

Experts raden aan om vooral te kiezen voor methodes die veilig zijn en wetenschappelijk onderbouwd. Maar zelfs dan is het belangrijk om niet gefixeerd te raken: wie té gefocust is op een goede nachtrust – ook wel orthosomnia genoemd – kan juist onrustiger worden. ‘De beste slapers zijn vaak mensen die er het minst mee bezig zijn,’ zegt Walia.

Heb je al langere tijd last van een slechte nachtrust? Dan is het verstandig om een arts te raadplegen die gericht advies kan geven.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!